叶卿棠站在大理寺沉重的大门前，冰冷的石阶在阳光下泛着微光，空气中弥漫着湿漉漉的青草气息，驱散了地牢里那股腐朽的绝望。
怔神之际，叶卿棠瞧见傅怀砚的身影静静伫立在檐下，一身墨色锦袍，衬得身姿挺拔如松，手中执着一把油纸伞，伞沿的水珠滴答落下，在石板路上溅开细小涟漪。
雨已停了，天边透出一丝薄薄的暖阳。
“叶小姐，”傅怀砚的声音温和如风，打破了寺外的寂静，“此行可有收获？”他缓步上前。
叶卿棠抬眼，对上他关切的视线，轻轻摇头，唇角牵起一丝苦涩的弧度，“沈一帆什么都不肯说，只余下一具空壳罢了。”
她的话语带着疲惫，但语调尽力维持着平静。
傅怀砚低低一叹，笑意未减，反而更深了几分，“他那般心性，早已自囚于心牢，哪会轻易吐露半分？”
他伸出手，虚扶了一下她的手臂，动作轻柔得如同拂过花瓣，“莫要灰心，线索并非只系于一人之口。世间蛛网万千，总有脉络可循。”
傅怀砚的声音像暖茶般熨帖，“不如随我走一趟？我有一份薄礼想赠予你，权当散散心。”
叶卿棠微怔，眼睫轻颤。
马车早已备好。
傅怀砚客气笑笑。
“叶小姐，上车吧。”
马车碾过雨后微润的青石板，蹄声清脆，最终在城西一处临街的铺面前缓缓停下。
此处并非喧闹的主街，却也不显冷僻，正对着一条水流潺潺的清净小河，两岸垂柳新绿，枝条拂过水面，荡开圈圈涟漪。
铺子斜对面是家生意尚可的书肆，再过去几步，则是一间飘着热腾腾包子香气的食铺，烟火气恰到好处地萦绕四周，又不至于太过嘈杂纷扰。
叶卿棠随傅怀砚下了车，目光落在那紧闭的铺门上。
这间铺子正是她此前看好的医馆选址，地段好租金合适，只是叶卿棠这段时间事情太多，所以便一拖再拖，前两天她让双儿又去找东家商量，结果被告知已经被一位神秘买客已全款买下了。
本来，她还有些可惜。
门楣之上悬着一块崭新的乌木牌匾，以苍劲有力的笔法刻着三个大字——“百草堂”。门廊宽深，檐下干净整洁，两侧窗棂糊着透亮的明纸，隐隐可见里面整齐摆放的药柜轮廓。
铺面不大，但格局方正。
傅怀砚并未急于开门，只是负手立在阶下，含笑看着叶卿棠脸上掠过的一丝好奇与怔忡。
叶卿堂显然被这突如其来的“薄礼”弄懵了，眼神在牌匾与紧闭的门扉间逡巡，带着点不敢置信的探询。
“这”
叶卿棠的疑问尚未完全出口，傅怀砚唇边的笑意几乎漾到了眼底。
他声音清冽，“叶小姐可还记得，前次在府中，你曾提及，若能安定下来，想开一间小小的医馆，悬壶济世也好，聊以糊口也罢，总归是个安身立命的去处？”