血腥味混着焦臭，沉甸甸地压在每个人的口鼻之间。村子中央的空地上，火把噼啪作响，映照着幸存者们惊魂未定的脸庞和地上狼藉的尸首。
秦岳让雷虎和“匕首”将那瘫软如泥的胖太监和抖成筛糠的官差头目拖到一旁残破的土墙根下，分开看管。其余队员则迅速行动起来：“炸药”和猎鹰带着还能活动的村民，尽可能地将遇难者的遗体从显眼处移开，用能找到的草席、破布稍作遮盖，这是对死者的最后一点尊重，也能稍微缓解生者视觉上的冲击；“蒲公英”则在简单处理完队员的皮外伤后，立刻去查看那些受伤的村民，她的急救包虽然简陋，但专业的清创、包扎手法，还是让那些从未受过如此“礼遇”的乡民们眼中多了几分惊异和感激；山猫和另一名队员负责警戒外围，防止溃逃的倭寇去而复返，或是其他不速之客。
秦岳走到那官差头目面前。对方被雷虎粗暴地按坐在墙角，尿骚味混着血腥味，令人作呕。
“名字。”秦岳的声音不高，没有任何情绪起伏，像是在问一件无关紧要的事。
“小的…小的赵四…是…是县衙的快班班头…”赵四磕磕巴巴地回答，眼睛不敢看秦岳。
“这里是什么地界？归属何处？”
“回…回好汉爷，这里是黑山坳，隶属…隶属嘉裕县，归登州府管…”
“登州府…”秦岳记住了这个名字，“如今是什么年号？皇帝是谁？”
赵四愣了一下，似乎没想到对方会问这个，但还是赶紧回答：“是…是嘉佑年间…当今圣上是…是永熙皇帝…”
嘉佑…永熙…秦岳和旁边竖耳倾听的猎鹰、山猫交换了一个眼神——完全陌生的年号和帝号。这里，果然不是他们所知的任何一段历史。
“刚才那些倭寇，怎么回事？你们又为何在此？那太监是什么人？”秦岳的问题一个接一个，语速平稳，却带着不容迟疑的压力。
赵四咽了口唾沫，眼神躲闪：“倭寇…是…是近来沿海常有的…这伙是…是‘黑蛟帮’的…凶悍得很…我们…我们是奉了县尊老爷的命，陪…陪孙公公来…来征收‘平安赋’…”
“平安赋？”
“就…就是…保护地方，剿倭的饷钱…”赵四的声音越来越低。
“剿倭的饷钱？”秦岳的声音陡然转冷，“看着倭寇杀人放火，你们按兵不动，这就是你们剿倭的方式？还是说，这‘平安赋’，本就是你们勾结倭寇，敲骨吸髓的由头？”
刀尖微微抬起，抵住了赵四的喉结。
赵四吓得魂飞魄散，脱口而出：“好汉爷明鉴！不关小的事啊！是…是上面的意思！是孙公公！是府里的税监大人！甚至…甚至可能是京里曹公公的门路！我们这些跑腿的，哪敢多问啊！只是奉命行事…奉命行事啊！”
他语无伦次，却透露出惊人的信息：官匪勾结，体系性腐败，从上至下。
“京里曹公公？”秦岳捕捉到这个称呼。
“就…就是司礼监掌印太监，东厂督公曹敬忠曹公公…”赵四提到这个名字时，声音里带着发自骨髓的恐惧，甚至下意识地缩了缩脖子，仿佛那个名字的主人能隔空取他性命。
这时，那位被搀扶过来的白发老者，听到这里，忍不住老泪纵横，插话道：“军爷…根本没什么‘平安赋’！今年先是涝，后是旱，地里颗粒无收，朝廷的税粮早已逼得我们卖儿卖女…哪还有余钱交什么‘平安赋’！交不出，孙公公就说我们通倭，这才…这才引来了这些天杀的畜生啊！”老者捶胸顿足，泣不成声。
周围的幸存村民也纷纷低声哭泣咒骂，绝望与愤怒在空气中蔓延。
真相残酷得令人发指。
秦岳沉默地听着，面沉如水。他让队员将面如死灰的赵四带下去严加看管。
然后，他走到了那胖太监孙公公面前。
孙公公比赵四还不堪，几乎已经精神崩溃，看到秦岳过来，立刻涕泪横流地磕头：“好汉爷！爷爷！饶命！咱家…咱家所有的银钱都给您！只求饶咱家一命！咱家是曹公公的人，您…”
“曹敬忠在宫里排第几？”秦岳突然打断他，问了一个看似不相干的问题。
孙公公一愣，下意识回答：“曹公公…自然是第一人…皇上潜心修道，政务皆由曹公公…”
“东厂和锦衣卫呢？”
“厂卫一体…皆听曹公公调遣…”
“登州府的倭患，曹敬忠知道多少？拿了多少好处？”
孙公公瞬间卡壳，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢再说。但他那惊恐至极的表情，已经说明了一切。
秦岳不再看他，转身走开。该知道的，已经差不多了。
夜色彻底笼罩下来，气温骤降。村民们点燃了篝火，一方面取暖，一方面驱散黑暗和恐惧。“蒲公英”帮着处理重伤员，但缺医少药，情况不容乐观。队员们将找到的少量食物——一些干硬的饼子和腌菜——优先分给了村民中的老弱妇孺。
秦岳召集队员们围坐在一处离村民稍远的火堆旁。跳跃的火光映照着每一张年轻却写满沉重与迷茫的脸。失去了所有现代化装备，身处完全陌生的黑暗时代，目睹了如此惨绝人寰的悲剧，即便是这些钢铁战士，内心也充满了震荡。
“头儿…我们…真的回不去了吗？”山猫的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他是通讯专家，此刻却感到前所未有的无力。
雷虎狠狠一拳砸在地上：“妈的！这叫什么世道！当官的勾结倭寇杀自己人？！”
“比历史书上写的…惨烈一百倍。”猎鹰喃喃道，他习惯观察记录，此刻只觉得笔触难以描绘现实的万分之一。
“队长，我们怎么办？”“炸药”看向秦岳，所有人都看了过来。
秦岳的目光缓缓扫过每一位队员，他们的脸上有疲惫，有愤怒，有迷茫，但深处，那经过千锤百炼的坚韧并未消失。他拿起一根树枝，拨弄了一下火堆，火星噼啪溅起。
“设备失效，联系中断，环境陌生。回去的希望…”他顿了顿，声音低沉却清晰，“极其渺茫。”
众人的心随着他的话往下沉。
“但是，”他话锋一转，目光变得锐利，“我们还活着。我们还是‘利刃’小队。我们穿着这身皮（他指了指身上的粗布皮甲），拿着这些家伙（他拍了拍身旁的长刀），看到了这些事。”
他指向不远处相互依偎着取暖、不时用恐惧而感激的眼神偷看他们的村民。
“我们穿着军装那天起，誓言是什么？”他问，声音不高，却重重敲在每个人心上。
保护人民，保卫家园。
简单的八个字，在此情此景下，却有了千钧之重，和一种跨越时空的悲壮。
“这里不是我们的家园，这些人也不是我们的人民…”山猫低声道，语气却不再犹豫，而是带着一种确认。
“穿上这身衣服，拿起武器，站在这里，看到了，听到了，”秦岳一字一句道，“那就是了。”
沉默。
只有火堆燃烧的噼啪声和远处夜风的呜咽。
雷虎猛地抬起头，眼睛赤红：“干他娘的！队长，你说怎么干！老子咽不下这口气！”
“对！宰了那些阉狗！灭了那些倭寇！”
“不能白来这一趟！杀出个公道！”
血性被点燃，迷茫被驱散。战士的天职和人类的良知，让他们无法转身背离。
秦岳看着重新燃起斗志的队员，点了点头。他没有立刻豪言壮语，而是冷静地分析：“我们的优势，是超越时代的战术、协同和格杀技巧。劣势是人数极少，缺乏补给，对这个世界的规则一无所知。”
“当前首要任务：第一，生存。获取食物、水、药品，以及更合适的装备。第二，信息。深入了解这个世界的势力分布、地理环境。第三，目标。”
他停顿了一下，目光投向黑暗中仿佛无尽蔓延的荒野，以及更远处那个庞大而黑暗的王朝轮廓。
“既然时代的洪流把我们冲到这里，既然这里的魑魅魍魉如此猖獗…”
他的声音陡然沉静下来，却带着一种不容置疑的决心。
“那我们就从这黑山坳开始，一点一点，把他们撕碎。”
“就从——这个孙公公，和他背后的嘉裕县开始。”
夜色浓重，篝火的光芒只能照亮有限的范围，但在每个队员的眼中，却仿佛点燃了一把更亮的火。
远处，村外最高的那棵枯树上，一只夜枭悄无声息地落下，冰冷的眼珠倒映着下方跳跃的火光，以及火旁那些与这个世界格格不入的身影。它偏了偏头，似乎观察了片刻，然后振翅而起，悄无声息地融入了漆黑的夜空。