破庙里，火光摇曳，将人影拉得忽长忽短，投在斑驳剥落的壁画上，如同群魔乱舞。
赵四被雷虎像拎鸡崽一样提到火堆前，瘫在地上，裤裆湿了又干，结成冰凉的硬块，粘着皮肉，又冷又腻。他不敢抬头看围坐着的那些煞星，尤其是中间那个面色平静、眼神却像能剜出人心肝的年轻头领。
秦岳拨弄了一下火堆，一根半干的树枝爆开几点火星。“王弼的别院，一点都想不起来了？”他的声音不高，却像冰冷的铁器擦过地面。
赵四浑身一哆嗦，哭丧着脸：“好汉爷…小的…小的真不知道啊！王县丞那人…疑心重得像鬼…这种私下置办产业的事，怎会让小的们知晓…怕是…怕是只有他的贴身长随和那几个从府城带来的护院清楚…”
“暖香阁呢？他常去哪个房间？老相好是哪个？”旁边的“匕首”冷不丁问了一句，他擅长近身格斗和渗透，对这类细节格外敏感。
赵四咽了口唾沫，眼神闪烁：“暖香阁…他通常去后院单独的‘听竹轩’…相好…是个叫芸娘的…但…但最近几次去，好像都叫了不止一个…而且…”他犹豫了一下，似乎想起什么。
“说。”秦岳吐出一个字。
“而且有两次，小的在门外隐约听到…里面不像是调笑…倒像是在争吵，还有…摔东西的声音…但很快就没声了…”赵四努力回忆着，脸上露出后怕的神情，“后来王县丞出来时，脸色难看得很…”
争吵？秦岳目光微凝。一个在当地一手遮天的县丞，在妓院里跟谁争吵？还不敢声张？
李老丈在一旁听着，浑浊的老眼望着跳动的火焰，忽然沙哑地开口：“王县丞…怕是也难…”
所有人都看向他。
老人叹了口气，声音干涩得像磨砂：“这嘉裕县，看着是他王弼和孙太监说了算…可上头还有登州府，还有巡抚衙门…听说…听说朝廷派了新的浙直总督，是个厉害角色，要整饬海防，严查通倭…王县丞他们做的那些勾当，怕是…怕是要捂不住了…”
新的总督？整饬海防？严查通倭？
这几个词像投入死水的石子，在秦岳心中荡开涟漪。如果朝廷真有此意，那王弼最近的异常或许就有了解释。他可能感受到了压力，甚至可能与倭寇或者上面的保护伞产生了分歧。
“那个新的总督，叫什么？”秦岳问李老丈。
老人茫然摇头：“那等大人物…小老儿怎会得知…只是前些日子，有差爷来催逼粮税时，随口骂咧了几句，说新来的胡总督多事，断人财路…”
胡总督？
秦岳默默记下。虽然信息依旧模糊，但不再是两眼一抹黑。朝廷的动向，地方的矛盾，似乎都指向一个可能——这个看似铁板一块的利益集团，内部并非没有缝隙。
“头儿，现在怎么办？”猎鹰低声问，“王弼的别院找不到，暖香阁人多眼杂，硬闯怕是会打草惊蛇。”
秦岳沉吟片刻，目光扫过破庙里惶恐的村民和疲惫的队员。当务之急，是找个更安全的落脚点，获取补给，并进一步核实信息。
“赵四，”他再次开口，“城里有没有什么地方，是衙役们平时绝对不想去、也不会去查的？”
赵四愣了一下，努力思索着，忽然眼睛一亮，又迅速黯淡下去：“有…有倒是有…城西的‘义庄’…还有码头附近的‘流民窝棚区’…那里脏乱差，疫病横行，死个人像死条野狗，我们平时都绕道走…可是那里…”
“可是那里才是真正藏身的好地方。”秦岳打断他，眼中闪过一丝锐光。最危险的地方往往最安全，而官僚系统的懒惰和欺软怕硬，就是最好的掩护。
他站起身，看向窗外，夜色正浓。
“今晚好好休息。雷虎，安排守夜，两人一班，一个时辰一换。”
“明天一早，”他转过身，火光在他脸上投下坚毅的轮廓，“我们去流民区。”
他需要更多的眼睛，更多的耳朵，也需要一个能让“靖海营”最初的火种悄然燃烧的地方。而那些被这个世界遗忘和抛弃的人，或许能提供给他意想不到的东西。
远处，嘉裕县城墙的轮廓在夜色中沉默地矗立着，但在这寂静之下，不同的暗流，已开始悄然涌动。