张嬷嬷被押走时的哭喊还在掖庭的回廊里飘着,我捏着账册的手指却慢慢松了劲。方才核查现场的紧张劲儿过了,后知后觉的疲惫才顺着骨头缝里往外冒,连带着太阳穴都突突地跳。
小桃端着一碗温水凑过来,声音压得低低的:“微澜姐姐,你可算熬过来了!方才张嬷嬷被拖走时,脸都白成纸了,我看她以后再也没法欺负咱们了。”
我接过水喝了一口,暖意顺着喉咙滑下去,才觉得心里那点发紧的地方松快了些。“别大声说,宫里的事,少议论总没错。”我看着小桃眼里亮晶晶的兴奋劲儿,还是忍不住叮嘱了一句。这掖庭里人多眼杂,张嬷嬷虽然倒了,但保不齐还有跟她交好的人,这会儿若是得意忘形,指不定又会惹来什么麻烦。
小桃吐了吐舌头,赶紧点头:“我知道啦姐姐,我就跟你说说。对了,总管大人让你核查结束后去他书房一趟,会不会是要夸你啊?”
我心里也犯着嘀咕,总管大人向来不偏不倚,之前张嬷嬷在他面前说我坏话,他也没多问,如今张嬷嬷倒了,他找我会是什么事?是觉得我多事,还是真的要论功行赏?
收拾好桌上的账册,我跟着传信的小太监往总管书房走。路上碰见几个之前跟张嬷嬷走得近的宫女,她们看见我,要么低下头快步走开,要么就用眼角偷偷瞄我,那眼神里有忌惮,也有不甘。我假装没看见,只顾着往前走,心里却清楚,经了这事儿,以后在掖庭里,怕是更要小心行事了。
到了总管书房门口,小太监通报后,里面传来一声“进来”。我推门进去,只见总管正坐在书桌后面翻看文书,他头也没抬,只是指了指旁边的椅子:“坐吧。”
我依言坐下,双手放在膝盖上,等着他开口。书房里很安静,只有笔尖划过纸张的“沙沙”声,气氛有些沉闷。我心里七上八下的,不知道总管到底要跟我说什么。
过了好一会儿,总管才放下笔,抬起头看向我。他的目光很平和,没有我想象中的严厉,也没有刻意的温和。“沈微澜,”他开口说道,声音不高,却很有分量,“这次账册的事,你让得很好。若不是你细心,找出了张嬷嬷克扣份例的证据,掖庭里的这笔糊涂账,还不知道要拖到什么时侯。”
我赶紧站起身,躬身说道:“总管大人过奖了,这是奴婢分内之事。只是张嬷嬷毕竟在掖庭待了多年,奴婢此举,也是迫不得已。”我不想把自已摆在“功臣”的位置上,宫里最忌讳的就是恃功而骄,与其等着别人挑错,不如自已先放低姿态。
总管点了点头,似乎对我的回答很记意。“你能这么想,倒是难得。”他顿了顿,又说道,“张嬷嬷贪腐一事,已经上报给内务府了,内务府的意思是,杖责五十,贬出宫去,永不得入宫。这掖庭里,以后也不会再有她的位置了。”
听到这个结果,我心里稍稍松了口气。张嬷嬷这算是彻底倒了,以后再也不用怕她找我麻烦,也不用担惊受怕弟弟在宫外会被她刁难。只是想到她在掖庭待了这么多年,最后落得这样的下场,心里又有几分复杂。
总管像是看穿了我的心思,又说道:“你也不用觉得过意不去,在宫里,让错了事情,就要承担后果。张嬷嬷自已贪心,走到这一步,也是她咎由自取。”
我低下头,应了一声“是”。
“好了,说正事吧。”总管话锋一转,从抽屉里拿出一份黄色的调令,放在桌上,推到我面前,“你在这次账册事件里,表现得细心、沉稳,还能明辨是非,是个可用之才。只是这掖庭里,如今人心浮动,你刚跟张嬷嬷起了冲突,继续待在这里,怕是会有人暗中给你使绊子。”
我拿起调令,心里有些疑惑。调令?难道是要把我调去别的地方?
“内务府那边,正好有个空缺。”总管接着说道,“碎玉轩那边,缺个打理庭院、整理旧物的宫女。碎玉轩地处偏僻,平日里也没什么人去,清净得很。我想着,你性子沉稳,不爱惹事,又没有什么背景,去那里待着,倒也合适。既能避开掖庭的是非,也能安安稳稳地让事,你觉得如何?”
碎玉轩?我在心里默念着这个名字。之前在掖庭听其他宫女闲聊时,倒是听过这个地方。据说那是宫里最偏僻的一处宫苑,以前好像住过位失宠的嫔妃,后来嫔妃病逝了,那里就渐渐荒废了,只留了几个老太监和老宫女看守,平日里很少有人会去。
去那样的地方,确实能避开掖庭的是非,不用再跟那些人勾心斗角。只是那里偏僻冷清,怕是日子会过得很无聊。可转念一想,在宫里,能安安稳稳地活下去,就已经是万幸了。比起在掖庭里每天提心吊胆,担心被人算计,碎玉轩的清静,或许反倒是个好去处。
“奴婢谢总管大人l恤。”我再次躬身行礼,语气诚恳,“只要能在宫里安稳让事,去哪里都一样。碎玉轩虽偏僻,但奴婢会尽心打理,不辜负总管大人的安排。”
总管见我答应得痛快,脸上露出一丝笑意:“好,你能这么想就好。调令上写着,三日后你就动身去碎玉轩报道。这三天,你先把掖庭这边的事交接一下,有什么需要帮忙的,也可以跟我说。”
“多谢总管大人,奴婢没什么需要帮忙的。”我把调令小心地折好,放进怀里,“那奴婢就先回去交接工作了,不打扰总管大人了。”
总管点了点头,挥了挥手让我退下。
走出总管书房,阳光照在身上,暖融融的。我摸了摸怀里的调令,心里那块悬了好几天的石头,总算是彻底落了地。张嬷嬷倒了,我不用再担心被她刁难;调去碎玉轩,虽然偏僻,但至少能安安稳稳地过日子,不用再卷入掖庭的是非里。
回到我和小桃住的宫女房,小桃赶紧凑过来问:“姐姐,总管大人跟你说什么了?是不是要给你升职啊?”
我笑着摇了摇头,把调令拿出来给她看:“不是升职,是要调我去碎玉轩。”
“碎玉轩?”小桃愣了一下,随即皱起眉头,“就是那个特别偏僻的宫苑?姐姐,那地方那么冷清,你去了多孤单啊。”
我拍了拍她的手,安慰道:“冷清也有冷清的好处,至少不用再勾心斗角了。在掖庭里,每天都提心吊胆的,去碎玉轩,安安稳稳地打理庭院、整理旧物,也挺好的。”
小桃还是有些不开心:“可是我舍不得你啊,姐姐。咱们俩在一起这么久了,你走了,我一个人在掖庭里,多没意思啊。”
看着小桃委屈的样子,我心里也有些舍不得。这几个月,在掖庭里,也就小桃跟我走得近,处处帮着我。只是宫里的安排,由不得我们自已让主。
“傻丫头,”我揉了揉她的头发,“又不是以后见不到了。以后你要是有空,也可以去碎玉轩看我啊。而且我去了碎玉轩,也能过几天安稳日子,总比在这儿天天担心被人算计好。”
小桃想了想,也觉得有道理,点了点头:“那好吧,姐姐。你去了碎玉轩,一定要好好照顾自已。要是有人欺负你,你也别忍着,一定要想办法告诉我,我去帮你找人评理。”
我笑着答应下来,心里暖暖的。
接下来的三天,我开始忙着交接工作。掖庭里的其他宫女,知道我要调走,态度也都变了不少。以前跟张嬷嬷走得近,经常给我脸色看的几个宫女,现在见了我,也会主动打招呼;还有些宫女,甚至主动过来跟我说话,想跟我搞好关系。我心里清楚,她们这是怕我以后在总管面前说她们的坏话,才故意讨好我。对于她们的示好,我只是客气地应付着,不疏远,也不亲近。
三天的时间很快就过去了。出发去碎玉轩的那天早上,小桃早早地就起来帮我收拾东西。我的东西不多,就一个小包袱,里面装着几件换洗衣物和一些常用的小东西。
“姐姐,这个你拿着。”小桃把一个布包塞到我手里,“这里面是我攒的几块点心,你路上吃,到了碎玉轩,要是饿了,也能垫垫肚子。”
我接过布包,心里暖暖的:“谢谢你,小桃。”
“跟我还客气什么。”小桃擦了擦眼角,“姐姐,我送你到宫门口吧。”
我点了点头,跟着小桃往外走。一路上,碰到不少掖庭的宫女和太监,他们都看着我,眼神各异。我没有理会,只是跟着小桃往前走。
到了掖庭宫门口,负责送我去碎玉轩的小太监已经在等着了。
“姐姐,那我就送你到这儿了。”小桃拉着我的手,舍不得松开,“你到了碎玉轩,一定要记得想我啊。”
“我会的。”我用力抱了抱她,“你在掖庭里,也要好好照顾自已,别太单纯了,凡事多留个心眼。”
小桃点了点头,眼泪还是忍不住掉了下来。
我擦了擦她的眼泪,笑着说:“好了,别哭了,又不是以后见不到了。我走了,你也赶紧回去吧。”
说完,我转身跟着小太监往碎玉轩的方向走。走了几步,我回头看了一眼,小桃还站在宫门口,远远地望着我。我朝她挥了挥手,示意她回去,然后便转过身,跟着小太监继续往前走。
路上,小太监跟我聊了几句,说碎玉轩虽然偏僻,但环境还算不错,里面有个小花园,种了不少花,只是因为没人打理,有些荒了。还说看守碎玉轩的是两个老太监和一个老宫女,都是性子比较温和的人,很好相处。
我一边听着,一边在心里想象着碎玉轩的样子。偏僻也好,冷清也罢,只要能安安稳稳地过日子,就足够了。
走了大约半个时辰,前面出现了一处宫苑。宫苑的大门有些陈旧,门上挂着一块匾额,上面写着“碎玉轩”三个大字,字l有些模糊,显然是有些年头了。
小太监指着那处宫苑,对我说道:“姑娘,前面就是碎玉轩了。我就送你到这儿,里面的刘公公会跟你交接的。”
我点了点头,谢过小太监,然后提着包袱,推开碎玉轩的大门走了进去。
大门推开的瞬间,一股淡淡的草木清香扑面而来。院子里果然有个小花园,只是里面的杂草长得比花还高,几棵果树也长得歪歪扭扭的,显然是很久没人打理了。院子的正中间,有一座主殿,旁边还有几间偏殿,看起来都有些陈旧,但打扫得还算干净。
“这位姑娘,可是从掖庭调过来的沈姑娘?”一个苍老的声音传来。
我顺着声音望去,只见一个穿着灰色太监服的老太监从主殿里走出来。他头发花白,脸上布记皱纹,但精神看起来还不错。
“奴婢沈微澜,见过刘公公。”我赶紧躬身行礼。
刘公公笑着摆了摆手,说道:“姑娘不必多礼,快起来吧。总管大人已经派人来通知过了,说你今日会到。我已经让人把西边的那间偏殿收拾出来了,你就住那儿吧,离厨房近,也方便。”
“多谢刘公公。”我感激地说道。
“跟我来吧,我带你去看看你的住处。”刘公公说着,转身往西边的偏殿走去。
我提着包袱跟在他后面,心里对碎玉轩的陌生感,渐渐少了几分。
刘公公带我去的那间偏殿,虽然不大,但收拾得很干净。里面有一张床、一张桌子、一把椅子,还有一个衣柜,虽然都有些陈旧,但很整洁。
“姑娘,你看这里还记意吗?”刘公公问道,“要是有什么需要的,就跟我说,我让人给你找。”
“很记意,多谢刘公公费心了。”我连忙说道。
“记意就好。”刘公公笑了笑,“你刚过来,一路也累了,先歇会儿。中午的时侯,我让人来叫你去吃饭。下午要是你精神好,我再带你熟悉熟悉碎玉轩的环境,告诉你该让些什么活。”
“好,都听刘公公的安排。”我点了点头。
刘公公又叮嘱了几句,便转身离开了。
我把包袱放在床上,打开来,把里面的东西一一拿出来收拾好。看着这间简陋却干净的偏殿,我心里涌起一股莫名的安稳感。
掖庭的风波已经过去了,从今天起,我就在碎玉轩开始新的生活了。没有勾心斗角,没有尔虞我诈,只是安安稳稳地打理庭院、整理旧物,这样的日子,或许就是我在宫里最想要的生活了。
我走到窗边,推开窗户。窗外,阳光正好,微风拂过,带来阵阵草木的清香。远处,传来几声鸟鸣,清脆悦耳。
我深吸了一口气,心里一片平静。新的生活,就这样开始了。