夜已三更，万籁俱寂。
半亩园内依旧灯火摇曳，不过却没了早前的热闹。
院子里，之前还群情激奋的生员们，此刻大多已是东倒西歪，靠着墙角或石桌昏昏欲睡。
通宵达旦的商议，也没讨论出一个更好的应对方法。
耗尽了最后一丝精力后，终究抵不过深夜的困倦。
卢璘等人内屋，两扇大门直直地敞开着。
陆恒与黄观一个时辰前，就被卢璘劝回各自的房间歇息去了。
昏黄的烛火下，张胜眼皮耷拉，脑袋一点一点，强撑着不让自己睡过去。
卢璘也揉了揉眉心，打了个长长的哈欠，脸上满是倦意，手上的笔却没有停。
新漕运商行、运河码头地产诸多细节，都要卢璘亲自把关，没有人能够帮得上。
一阵穿堂风吹来，张胜打了激灵，困意消去了大半，抬头一看，卢璘还在烛火下奋笔疾书，忍不住劝道：
“琢之，要不你也歇会儿吧？铁打的人也扛不住这么熬啊。”
卢璘放下笔，冲张胜摆了摆手：“我再忙一会，你先去睡吧。”
说着，又补充了一句：“明早卯时记得喊我，还得去城外灾民营一趟，看看放粮施粥的准备情况。”
交代完没几个呼吸，卢璘便趴在了堆满卷宗的桌案上，呼吸很快就变得均匀绵长。
张胜见状，无奈地摇了摇头，站起身，本想给卢璘披件外衣，可刚到桌前，手上的动作却顿住了。
只见，桌案角落静静地躺着一封未拆的信。
“咦？这是什么时候的信？”张胜走上前，拿起那封信。
借着烛光，封套上笔力遒劲字迹映入眼帘。
“学生琢之亲启。”
落款处：“师，沈春芳。”
沈大学士的亲笔信！
张胜精神一振，睡意顿时消散大半。
他连忙转身，轻轻推了推卢璘的肩膀。
“琢之，琢之！沈大学士来信了！粮食有着落啦！”
可卢璘还是趴在桌上，一动不动，呼吸声深沉而绵长，睡得极死。
张胜又喊了两声，见卢璘全无反应，不由得摇了摇头。
算了。
琢之这几天太累了，几乎就没合过眼。
天大的事，也等他睡醒了再说吧。
这般想着，张胜小心翼翼地将信件放回原处，还特意摆在了最显眼的位置，确保卢璘一醒来就能看到。
做完这一切，他才轻手轻脚地走出屋子，在院里找了个角落，靠着柱子坐下，也沉沉睡去。
屋内，烛火摇曳。
屋外，万籁俱寂。
不知过了多久。
一道黑色的身影悄无声息地从门外走了进来。
此人动作极轻，落地无声，没有丝毫停顿，径直来到卢璘桌前。
目光一扫，就看到了桌上那封信。
不过并没有着急出手，静静地站在桌前几个呼吸，确保卢璘是真的熟睡后，才将信拿到眼前。
“门下学生琢之亲启。”
“师，沈春芳。”
展开信纸，借着微弱的烛光，上面的字迹清晰可见。
“琢之如晤：”
“闻你在临安府为民请命，平抑粮价，为师甚慰。”
“读书人当有此风骨，不畏强权，心怀苍生。然秋闱在即，切不可因此荒废了学业，金榜题名，方是正途，莫要本末倒置，沉迷于商贾奇技淫巧，误了前程。”
“你信中所提常州府调粮一事，为师已为你办妥。”
“常州府通判杨汝楫乃庚辰年门下，尚肯卖我这把老骨头几分薄面，他已说动常州几大粮商，允诺调拨三十万石米粮运往临安，以解燃眉之急。”
“三日后，首批十万石粮食将由水路运抵临安府城东码头，届时，你需派人提前做好对接，切记，此事需隐秘，不可声张，以免被有心人利用，从中作梗。”
“望徒珍重，勿使为师挂念。”
此人将信上内容逐字逐句地看完，拿着信纸的手，微微有些发抖。
三十万石！
真的是三十万石！
而且三天后，第一批粮食就要到了！
他强行压下心头的狂跳，将信纸重新折好，塞回信封。
确认信封看不出被拆开的痕迹后，他没有将信放回原处，而是直接揣进了怀里。
做完这一切，此人再次环顾四周，见无人察觉，这才悄无声息地退出了屋子。
院内，再次恢复了死寂。
桌案前，原本趴着熟睡的卢璘，均匀的呼吸声，不知何时已经停了。
甚至整个人都已经坐直了身子。
脸上哪里还有半分睡意和疲惫，一双眼睛在昏暗烛光下，亮得吓人。
卢璘静静地看着门外，脸色稍显凝重。
“居然是他”
不多时，黄观、陆恒、张胜三人脸色凝重地走了进来。
三人脸上此刻哪有半点困意，尤其是张胜，满脸都是压不住的怒火。
他反手将房门重重关上，一开口就是骂声：
“李枫这个畜生！”
“吃里扒外的东西！我真想现在就去宰了他！”
张胜气的浑身发抖，一拳砸在旁边的柱子上。
“我怀疑过所有人，就是没有想过他！平日里装的人模狗样，一口一个为民请命，背地里居然干这种龌龊事！”
陆恒脸上表情也是复杂难明，有愤怒，但更多的是失望。
“我还是想不通，周炳到底给了李枫多少好处，值得他背叛我们，背叛自强社。”
“李枫家里什么情况，咱们都清楚。老娘常年卧病在床，下面还有三个弟妹要养活。”
“他刚入社的时候，连件像样的衣服都没有，还是社里同窗，你一点我一点凑了银子给他，还时不时去帮他照顾着老娘”
“我一直以为，他是个知恩图报的人”
陆恒的声音越来越低，最后只剩下了一声叹气。
这点恩情，在泼天富贵面前，终究是不值一提。
黄观闻言一直沉默着，等陆恒说完，才终于抬起头，脸上满是愧疚自责地望向卢璘。
“琢之，此事过错在我。”
“李枫是我举荐入社的，也是我见他文采不错，为人勤勉，才极力推荐他进入骨干圈子。”
“是我识人不明，差点因为我的疏忽，坏了大事。无论如何责罚，我黄观都绝无怨言。”
卢璘摇了摇头，上前将黄观扶起。
“景明，这怎么能怪你。”
“队伍大了，人心就杂了，总会有些心不齐的。这很正常。”
张胜这暴脾气，越想越难受，忍不住开口道：
“这种伪君子，就该当着所有人的面，撕开他那张虚伪脸皮！”
“要让他身败名裂，让他被整个江南道读书人唾弃！让他自绝于士林！”
卢璘摇了摇头，脸色平静地开口：
“现在还不是时候。”
张胜一听这话，火气窜得更高了：
“琢之！这种人留着过年吗？他今天能卖我们一次，明天就能卖我们第二次！”
“必须把他揪出来！当着所有人的面，让他身败名裂！”
“然后呢？”
卢璘眉头一挑，反问道：“揪出他，然后呢？”
“泄一时之愤，然后打草惊蛇，让周炳他们知道我们已经洞悉了他们的计划？”
“这……”张胜被问得哑口无言，一张脸憋得通红。
道理他都懂。
可就是咽不下这口气！
憋屈！
太憋屈了！
陆恒和黄观也是长吁短叹。
卢璘见三人情绪有些低沉，拍了拍手。
“行了。”
“出了家贼，不也在我们的意料之中吗？”
说着，环视三人，脸上带着从容笑意。
“鱼饵已经放出去了，鱼也上钩了，现在要做的，就是安静地等着，等他们把所有的身家都押上牌桌。”
“现在，都给我振作起来。”
“都回去睡吧，还能睡上几个时辰。”
说完，又将目光转向张胜。
“明早卯时，你陪我去一趟城外灾民营。”
卢璘对陆恒和黄观两人的性子是了解的，沉得住气，不用卢璘担心。
唯独张胜这个性子，急如烈火，必须得时刻带在自己身边，好生看着才行。
否则，天知道他会捅出什么篓子。
张胜一听要跟着卢璘出城，刚才还满脸憋屈瞬间一扫而空，脸上满是期待。
“也该轮到我跟着琢之了吧！”
说着，他还不忘斜了陆恒一眼，话里有话地开口：
“我可不像某些人，跟着琢之没学到别的，故作高深的毛病倒是学了个十成十。”
说这话的时候，毫不掩饰地看着陆恒，那副模样，就差把“说的就是你”写在脸上了。
陆恒闻言失笑，摇了摇头，也不生气。
他上前一步，拍了拍张胜的肩膀，打断了张胜的洋洋得意。
“你当琢之喊上你是看得上你呢？”
“还不是怕你这炮仗脾气，一冲动坏了大事，要把你拴在身边看着。”
张胜脸上喜色瞬间僵住。
下意识地望向卢璘，却看到卢璘含笑点了点头，算是默认了陆恒的说法。
一瞬间，张胜差点一口气没上来，满脸憋屈无语。
笑容不会消失，只是从张胜脸上转移到了卢璘三人脸上。
屋内一时间，又充满了欢声笑语。