凛冽的朔风刮过这沉寂已久的南河堡。厚重的霜花覆在残破的土墙上，反射着初晨微弱的曦光。
然而，这死寂般的冰冷之下，一头蛰伏的猛兽苏醒了。
天还蒙蒙亮，寒气刺骨。
秦猛，这个曾沉默呆愣的二愣子，如今南河堡的主心骨，如青松般立在打谷场上，身前集结起一支队伍。
李山、张富贵等十多个战兵。
五十多名面色或忐忑、或麻木，刚被招募来的流民青壮。他们衣衫单薄，在寒风中缩着脖子，眼神却因近日难得的温饱和一丝渺茫希望而变得不同。
“列队！”秦猛的声音不高却像重锤砸在凝滞的晨雾里。带着不容置疑的威严。“散开！每人间隔两尺半(约80厘米)，前后对正，左右看齐！”
一阵杂乱的挪动。
新来的汉子们显然不明白站个位置有何用，甚至李山等老军汉也难掩眼中的茫然。
这人都他妈快冻僵了，不该抡几趟刀、跑两圈暖和身子吗？
当这群人勉强站成一个歪歪扭扭的方阵后，秦猛亲自走过去拉拽纠正，总算有了一点样子。随后他下达了一个令所有人愕然的命令。
“站着不准动！”
“别看这站立的动作很简单，实际上却很难。这种动作能磨炼你们的意志，增强军队的纪律性。”
秦猛亲自示范。
两脚分开六十度，两腿挺直，紧贴裤缝。收腹、挺胸、抬头、目视前方！
如同一杆标枪，身体重心微微前倾，下颚微收，整个姿态瞬间透出一股不动如山的凝练杀气。
“就这么站着，没有命令，谁动，卷铺盖滚蛋！”
这要求简直是儿戏吗？
站着一动不动就能退敌了？
疑惑的情绪滋生在冰冷的空气中弥漫。
有人悄悄放松肩膀，有人忍不住想跺跺脚上积攒的寒气。但看到秦猛冷冷的目光，无人敢动。
然而，寒意很快被另一种更加深刻的感觉覆盖。
初时还好，只是冷。
几分钟后，最虚弱的汉子开始感觉膝盖酸胀。
一刻钟过去，酸胀变成了酸痛，像有小虫在骨头缝里啃咬，不少人额头竟沁出细密的汗珠——
不是热，是筋肉紧绷到极限的僵冷反应。
身体素质差的人已经双腿哆嗦，咬紧嘴唇坚持着。他们不敢动，因为不想被淘汰驱逐这个吃饱饭的地方，二来主官，秦猛站在那里！
这位军堡管队官，比他们站得更久、更直、更稳！
他额头同样渗出汗珠，脸颊同样因寒冷和用力而显得棱角分明，但那股由内而外迸发出的意志，如同火焰灼烤着每一个动摇的灵魂。
质疑？
轻视？
早已被沉重的身体感受和他以身作则的强悍碾得粉碎。
取代的是惊愕、是羞愧、是对“纪律”二字模糊却沉重的初体验。
秦管队的话，原来真不是空口白牙。
又过了半刻钟，几个人坚持不住，踉跄差点摔倒。却又赶忙并拢双腿，生怕被赶出军堡。
“停，休息一刻钟。”
秦猛看到大多人浑身哆嗦着，心里却比较满意。知道过犹不及的道理，声音适时响起，打破了这濒临崩溃的静默。
人群轰然松懈，发出压抑不住的喘息和呻吟，有人甚至踉跄跌倒。
早有等在旁边的妇人和半大孩子送上温水和糙面饼子。短暂的休整至关重要，能够让他们恢复体力，逐渐适应。
上午剩下的时间，便在“站—休息—再站”的循环中悄然流逝。
每一次重新站起，那方阵都肉眼可见地挺拔了一分，晃动少了一丝。
李山等老兵在内所有人，再看向中途从未休息的秦猛时目光彻底变了，那份敬畏深植于心。
当正午的太阳终于带来稍许暖意，收队的号令响起时，所有人无一例外迈着酸胀颤抖的双腿，脸上却再无半分轻慢，只有下意识的凝重。
无形的力量在他们麻木的身体里扎下了根。唯一的弊端就是刚开始训练，人人饭量激增
午饭后，训练转向更贴近实用的肌肉放松训练，体能打磨。
慢跑热身，负重奔跑，蛙跳
秦猛依旧身先士卒，做出榜样训练，激励着兵卒，每一滴汗水都融入这片渴望振兴的土地。
南河堡，打谷场上杀声渐起之时，秦大壮带着铺堡的核心战力镇守燧堡，同样展开严苛训练。
——是秦猛抽时间过去，亦是这般严苛要求。
军堡是真的展开了大练兵！
老保长王槐则负责统筹调度，根据各自的特长，把昨天招募来的流民合理地安置。
堡内器械，粮食入库、支出，特意安排了帐房记录
叮叮当当——！
铁匠作坊，多处炉火首次燃起，映红了半边天。铁匠们抡锤锻打箭头，火星四溅如烟花，铁蒺藜、枪头，锄头等器具在砧上渐次成型。
隔壁的木匠区，工匠手持墨斗和尺规，精准划线，熟练拉锯。在隆隆的锯木声、刨削声中，箭杆、硬木柄，望楼骨架在刨花中诞生。
缝补区则是一片低伏的火热。数十妇人埋头苦干，她们用粗麻线，块状皮革，修补着破损的皮甲、磨破的军服，针脚藏着安稳期盼。
外堡墙头，泥瓦匠们更是在寒风中争分夺秒。
“豁口！先堵这个豁口！”断砖被快速清理，大块方石垒砌，最让人惊叹的是那几桶冒着热气、散发着米香的糯米浆。
——这是王保长咬牙才拿出的堡里存粮熬成的。
泥匠小心翼翼地将滚烫粘稠的浆糊搅拌进草泥中，仔细灌入砖石缝隙。
那混合着干草与米糊的温润泥浆，如同堡垒流淌的血液，一点点愈合着伤口。
填充之处，不仅更坚固，更透着一股宁舍粮草也保屏障的决绝。
真正的战略大动作在堡外悄然展开。
秦大壮带领几名风尘仆仆的老窑工，在南河堡外隐秘的山坳里，对那几座早已被遗忘的野窑旧址发起了“突袭”。
他们挥汗如雨，清理着倒塌的窑口，疏通烟道。后生们奋力挖取着优质陶土，堆成小山。
破损的窑炉在老匠的巧手下，用特调的耐火泥快速修补弥合。
“快，备柴火，阴干泥坯！”秦大壮声音透着急切。
他们要在最短时间内重燃炉火，这不仅关乎日后更大规模的砖瓦烧制来加固围墙、建造砖房，更是重启陶器制造的关键一步。
——没有陶罐，如何大规模存粮储水？没有砖块，没有瓦片，如何维持军堡扩建后的防御力？
这重启的窑火，是维持长久战斗力的生命线。
而堡外的荒野上，开垦与建设同样如火如荼。壮劳力在经验丰富的老工匠指挥下，分工协作。
“流民新区”：紧贴峭壁的“葫芦口”地形处，地面被一遍遍泼水、夯实。
一排排简陋但实用的窝棚正以惊人的速度搭建起来。
这不仅是安置点，更是秦猛苦心设计的前沿缓冲区和预警点。
窝棚本身结构巧妙，方便撤离，而其位置使得游骑无法轻易包抄堡垒侧翼，形成“栓住口袋嘴”的关键屏障。
奔腾的南河水此时也变得珍贵。
河滩旁，硬如钢铁的冻土被汉子们用大锤和铁钎艰难地开凿、撬动。
杂树根被刨出，石头被搬走。
当那饱含腐殖质、近乎黑褐色的肥沃土壤显露出来时，引来无数期盼的目光。
一个须发花白的老农蹲在刚开出的地头，抓了一把土在手，仔细捻开，嗅了嗅，又舔了一下。
他眼中放出光：“好土哇！肥得流油，就这天寒地冻的不敢深翻，待开春化冻，一亩喂足粪肥，再引这活水h自流灌溉，收成差不了。”
但也有人忧虑地看着冻土进度：“这冻太厚，破开费老劲了。”
旁边的汉子抹了把汗，嘶吼道：“豁出命也要开，这开出的，可是活命的根本，明年的指望！”
“秦大人有令，收集腐败树叶铺满烧，好清理一些。”王老保长带人送水，也带来好消息。
……
短短几日，南河堡已气象焕新，令人瞠目：
堡墙不仅加固增厚，原有残破的箭楼已修缮完毕，木石狰狞。
更显眼的是那几座拔地而起的新望楼骨架坚实，傲然耸立。立于其上，荒原尽收眼底，任何风吹草动都难逃法眼。
堡内喧闹异常，人气鼎沸。
清理出的铺屋挤满了流民，门窗紧闭的空荡屋子如今也飘出了烟火气和人声。
铺屋尽管勉强容纳核心人员，但却依托堡垒外墙，大量茅草窝棚也成了干柴草料等物资堆放点。
除了铁匠作坊，木工坊两大核心工坊。几天来，花炮师傅范良被秦猛看重，如璞玉般对待。
不仅给出优厚待遇，更是严格划出僻静角落，这位老师傅带人在小心地分碾土硝、硫磺和木炭……
年轻大夫唐博，这位祖上是太医院医官的小伙子，也被秦猛重用任命为军堡医官，任由他挑选人员，组建南河堡医疗所，在治病救人。
除此之外，泥瓦匠，砖窑场，种植，饲养，酿酒等方面陆续有优秀人员涌现，跃升军堡基础管理层，领着各小组人员，奋斗在第一线。
……