“将军，将军，地牢那边有紧要口供！”
秦猛正规划着堡寨未来，王良兴奋地跑了过来。小伙子铁甲溅着血迹，显然刚亲手施过刑。
秦猛眼神一凝，立刻起身：“走！”
二人疾步前往阴冷地牢。
一夜撬开的嘴巴非同小可。严虎及两个心腹喽啰的口供彼此咬合，又翻出冷艳山罄竹难书的罪状。
经过整理，一笔笔血债赫然在目：
数年间，匪徒肆虐边陲，掳掠边民过千人。
时间、地点、劫掠财物牲畜、乃至被掳女子的凄惨遭遇，皆条分缕析，形成一册血泪铁证！
先一步赶到的袁飞翻阅后，怒极反笑，指节捏得发白：“此等豺狼，挫骨扬灰亦不解恨。”
“所以，对待这种人不能心慈手软，当斩草除根。”
秦猛接过那沉重册子，冰冷的触感自指尖蔓延。
他眼神寒彻如冰渊，“这件掳掠案是本官破获的。管他背后是谁，但凡露头，一概碾碎。”
他即刻喝令文案：“依此口供、账册，速拟公文。一式三份，务求条理清晰，铁证确凿！”
随即，他召集老保长王槐、诸葛风、秦大壮及军寨核心队将，连同袁飞，返回新近落成的官署。
那浸透血泪的记录传阅下去，不识字的由诸葛风低沉念诵。
顿时，满室杀气弥漫，压抑的粗喘与铁拳砸案声不绝。
“多余的话不说了。”秦猛豁然起身，目光如刀扫过众人。
“诸葛风、张富贵！”
“在！”
“着你二人，领一队精兵，即刻护送所有被解救边民及家属，前往青阳县衙擂鼓鸣冤。
其一，呈交匪徒罪证，定要官府明确剿匪态度，同时索要钱粮布匹、药材工具等必需之资。
其二，就地招募青壮劳力、各行工匠，许以军寨安身立命之机，采购粮食，铁料物资等。”
“遵令！”二人慨然领命。
“秦知寨。”突然，老保长王槐神色凝重地出言，“还有一事。前夜救回的百姓里，不少青壮说感激大人，执意投军，家眷愿扎根寨中。
那些被掳的姑娘妇人们……大多不愿归家，恳求留下。更有几人已有轻生之念，幸得堡中妇人日夜守护劝导。”
老人长叹一声，眼中尽是愤懑：“造孽啊……”
“该死！”秦猛甫一疑惑，本想追问“为啥不走”，待听到“轻生”二字，胸中杀意轰然炸开。
无他，这些无辜女子已被匪徒玷污。
堂下袁飞、张富贵，李山等诸将更是目眦欲裂，恨声咒骂不绝，恨不能立时发兵踏平匪巢。
“秦大壮！”秦猛声沉如铁。
“末将在！”秦大壮应声，踏前一步。
“你点队人马，飞驰南河城寨。面见魏知寨，详陈冷艳山匪患罪行、冬季鞑子哨探动向。
先行铺垫——地方若无能，勾结纵容，自有我边军来铲！趁机向老上官申请调拨或购买火油、弓弩、铁料，并在彼处招募民壮从军……”
“得令，定不负将军所托！”
不久后，诸葛风与秦大壮两路人马扬尘出寨，为这嗷嗷待哺的新生军寨，去争夺维系命脉的资源与人口。
秦猛匆匆回家，用过午饭，与陈月娘、秦小芸稍叙了几句家常，便大步流星赶往军营，督促兵卒操练。
行至半途，忽见从堡子西头风风火火跑来一个十五六岁的后生，气还没喘匀就叫道。
“大人，成了，成了。师父说您要的引信做得了！”
“好了？”秦猛认出这是火器作坊范良的学徒，眼中精光一闪，二话不说，转身直奔火器作坊而去。
作坊院墙外，那股熟悉的、刺鼻的硫磺味更浓了。
“是该挪个地方。”秦猛皱着眉想到。
“大人，按您的要求，延时引信成了！”
那后生飞奔入工坊内告知，脸上还沾着几道黑灰的范良迎出来，引着他快步走入后院耳房。
只见一只桐油浸过的木柜里，整整齐齐码放着宽窄长短一致的布条引信。
这些引信被桐油反复浸透，质地坚韧异常，燃烧起来速度均匀、极好控制。
“这特制的引信，火候都试过了？”秦猛拈起一根，指尖捻过那筷子粗细、油润紧实的布条。
“试过多次了！”范良立刻回道，“浸了三遍上好的桐油，阴干了整整五道。
烧起来稳稳当当，不疾不徐。小的反复验证，两指长短的引信，正好烧够五息，稍微剪短了些，大人要的‘延时三息’效果，包准错不了。”
“很好，别心疼布料。”秦猛颔首，神色郑重。
“此物关乎将士性命，每次交付军队使用之前，必须再三测试，记录数据h绝不容半分差错。”
“是，小人记下了！”范良用力点头，他本就是刻板固执之人，眼中迸发出全神贯注的神采。
“引信既已妥当，”秦猛亲自取出柜中的托盘，目光锐利地看向范良，“火器坊，也是时候拿出些真东西来了，免得被糙汉子小瞧了。”
“是！”
……
火器作坊，一间僻静的屋子内。
秦猛抓起台上口小肚大的瓷瓶，从一口密封的木桶中，小心舀出粘稠刺鼻的黑褐色液体灌入。
范良配合默契，熟练地用锉刀从破旧盆上刮下粉末。适量装入瓶子中，再放到秦猛手边。
秦猛仅装半瓶便止，摇晃均匀，再接过特殊布条引信。将其塞入压实瓶口，只留寸许在外。
很快，百来个装了“黑水亮粉”的瓷瓶整齐码放。
“大人，火油……不都是泼柴烧敌么？这般密装，岂非暴殄天物？”范良终是难忍好奇。
“稍后便知。”秦猛神秘一笑。
火油，就是石油，这个世界也叫石漆，石脂水。都是穷苦人照明，军事运用上比较初级
。除了边疆烽火台，确保可在雨天点燃狼烟。就是借干柴纵火对付鞑子骑兵。
这种原油及铝粉制作燃烧瓶之法，古书未记载，乃秦猛前世所知二战时期的莫洛托夫燃烧弹。
这玩意又称为“莫诺托夫鸡尾酒”、“燃烧瓶”，是游击队等非正规部队、街头暴动群众的常用武器。
成本低廉，制作简单，威力不俗。
眼下除了火油较为珍贵，陶瓷瓶子是窑厂烧的，特殊引信自己制作，制作燃烧瓶的成本低廉。
正是秦猛眼中克制骑兵的绝杀秘器。
……
朔风，卷着沙砾拍在堡城墙上。
“看好了！”秦猛骤然沉喝，引信点燃，他腰腹发力如拉满强弓，手臂猛地甩出。粗瓷瓶带着尖啸划破长空，青色弧线在昏日下格外刺眼。
秦猛亲自测试燃烧瓶的威力，也担心威力不强。若这心血白费，无手段河对岸的鞑子骑兵。
在他殷切又期待的目光下。那瓶子重重砸在百步外的空地上。
“咚嚓——轰隆！”
撞击声与爆炸声几乎同时炸响。
瓷瓶瞬间崩裂如恶鬼裂齿，碎片化作飞刃四射。
火油混着铝粉轰然爆燃，刺眼白光中腾起丈高烈焰，毒烟裹着热浪翻卷，眨眼间将方圆一丈化作火海。
靠得近的军卒被气浪掀得踉跄，脸上竟能感到碎石灼烧的刺痛。
地面在千度高温下噼啪作响，火星被狂风卷着落在枯草上，瞬间又燃起一小簇火。
场中死一般寂静，只有火焰吞噬空气的嘶吼。
王善呆愣地看着这一幕，原本紧绷的脸突然扭曲，猛地一跺脚嘶吼：“他娘的，神兵利器！
咱堡有这东西，鞑子千军万马来了，又如何？”
“怪不得这种武器颇受喜爱，威力是真不小啊！”秦猛嘴角勾起冷硬弧度，目光扫过众亲兵。
——方才的疑惑、惊骇已被狂喜取代，一张张脸在火光中映得通红，斗志如焰苗般窜起。
他转身看向仍在发怔的范良，声音掷地有声：“范师傅，本将繁忙，火瓶的制作就交给你了。”
“是！是！”范良猛地回神，双手攥紧，微微颤抖。
“王善！”秦猛又看向亲兵队长：“带人去火器作坊，八成燃烧瓶送往前线燧堡，务必教会守军用法。”
“俺这就去。”王善抱拳转身，脚步都带着风。
“等等，你急什么？”秦猛叫住他，眼神骤然凝重。
“告诉所有人，这东西碰不得磕不得，必须小心轻拿轻放。”
王善重重点头，转身领着几名亲兵往作坊奔去。
风裹着火星掠过荒原，秦猛望着那片仍在燃烧的火海，指尖无意识摩挲着腰间佩刀——只要鞑子敢来犯，这烈焰，便是燧堡最锋利的盾。