“古人诚不欺我，知己知彼百战不殆。”
秦猛也不急着追赶，任由严彪仓皇逃入前方山谷。待其身影消失，嘴角方浮现一丝冷笑。
“走吧！对方好歹是大当家，去看看。”
他轻抚乌骓的鬃毛，这匹神骏的马儿打了个响鼻，蹄下避开满地血污。不疾不徐地追入山谷。
无他，因为山谷后方还有伏兵。
严彪亡命奔逃，回头张望，见身后没人松了口气。刚跑出山谷，气还没喘匀，忽觉马身一沉。
“崩”的一声，一条绊马索应声弹起。
他胯下也是一匹马，察觉到危机，前蹄悬空，人立而起。将猝不及防的主人狠狠摔落在地。
这一摔力道极大，严彪只觉得五脏六腑都移了位，眼前金星乱冒。
“奉将军令，庞仁在此等候多时。”
这时，庞仁率众从山坡跃下，大网兜头罩落。网绳上缀着的铜铃叮当作响，在寂静的冬夜里格外清脆：“哈哈哈，严当家，急着走做甚？
请入瓮来！”
随后一群军汉一拥而上，将其死死摁在地上。踢掉武器，反扭胳膊，粗绳套住，五花大绑。
“就你这种货色也配来攻打咱堡寨？”
庞仁眼疾手快，一把拽住那匹黑马的缰绳，斜眼看着披头散发的严彪：“这好马，真白瞎了。”
“直娘贼，有种…有种放开老子……”
严彪作威作福惯了，闻言剧烈挣扎，大声叫骂。
“废话忒多，给老子走！”庞仁冷笑，使人随便纠结草叶揉成团，堵住他的嘴，推推搡搡前行。
行不多时，恰好遇到赶来的秦猛。
“大人神机妙算，贼头被抓住！”庞仁立刻上来献俘。
“此次抓住贼首，乃是全体之功。”秦猛笑着点头，缓缓策马而来，以枪尖挑起严彪下颌。
月光照在他冷峻的面容上，声音如寒冰刺骨：“严大当家，你果然来啦。押回军堡地牢。
让他与严虎见上一面，不日公审，让北疆百姓都看看，这就是为祸多年的冷艳山大当家。“
严彪在网中挣扎，忽然听见秦猛说与兄弟严虎见面。顿时恍然大悟，从头至尾，这就是局。
他面如死灰，再无反抗之力。
秦猛率队押着垂头丧气的严彪和一众俘虏，携着缴获，浩浩荡荡返回军堡。
沿途，庞仁带人打扫战场，不仅寻回受惊跑走的战马，还将黄奎等贼人头目的尸体搭在马背上。
队伍前行不久，便陆续与前方设伏的王良、王善两队人马会合。
两队伏兵战绩亦是不斐。
山贼主力被击溃后，残兵败将心胆俱裂，仓皇逃窜至此，早已不成阵型，几乎没做像样的抵抗便彻底崩溃。
除了极少数贼人钻山沟侥幸逃脱，余者非死即降。
庞仁清点完俘虏，将后续事宜交给王良等人，便牵着马匹，带着本队戍卒和矿工返回白松岭。
返程的车队规模比出发时庞大了何止一倍，增添了许多马匹和垂头丧气的俘虏，队伍蜿蜒。
当抵达堡外时，秦大壮、张富贵等人也已将堡墙外的战场打扫完毕。
见到秦猛率队凯旋，不仅安全运回了大批铁矿石，竟还将逃窜的贼首及其党羽一举擒获。
消息传开，军堡上下顿时爆发出震天的欢呼声。
不说秦大壮、张富贵这些老边军看秦猛的目光充满了敬佩。
就连袁飞、徐强等来自飞虎卫的精锐们也满脸诧异，对这位年轻知寨的认知再次被刷新。
精准判断敌我局势，预知敌人溃败路线，果断分兵设下多层伏击……
这单独一项或许不算极难，但将这一切在仓促间完美结合起来，并取得如此战果，绝非常人所能办到。
在他们有限的认知中，除了他们效忠的赵将军，虎贲军中几乎无人能有此等魄力与能耐。
经诸葛风带人初步统计，此战杀敌两百余百，抓捕俘虏近百人。
收拢战马一百五十多匹，拉车的驮马三十多匹，被火烧，被射杀的马匹多达四十，跑散不少。
皮甲、兵器堆积如山，另还有贼人携带来的粮食，帐篷、皮褥子等杂物装了十来辆大车。
更从这些贼人身上，马鞍袋里搜刮出铜钱，散碎银块和银锭，银票，合计竟有五千两之多。
反观堡寨一方，除了十来个戍卒被流矢擦伤，几个民壮追敌时心急崴了脚，竟无一人阵亡。
堪称一场酣畅淋漓的大胜。
其实细想之下，这结果并不算惊世骇俗。
堡寨一方以逸待劳，据坚墙而守，更有燃烧瓶这等前所未见的大杀器挫敌锐气。
冷艳山贼众虽悍勇，却疏于训练，夜袭失败后便士气尽丧，军心涣散，若能打赢那才真是不正常。
“所有缴获的银两，拿出五成，按功分赏此次所有参战，运送物资人员。
另外，把死掉的战马都抬到杀猪棚去，老规矩，收拾干净，按人头分肉，让大伙都沾沾荤腥！”
秦猛了解情况后，毫不犹豫地下达命令，更是引起了众人雷动的欢呼，士气高涨至极点。
欢庆之余，秦猛面色一肃，对身旁的张富贵低声道：“来人，给我连夜审讯那个严彪。
冷艳山虽为祸一方，但从不敢冒犯边军虎威。此次竟敢大举袭击朝廷边堡，其中必有蹊跷。
本将怀疑必定有人暗中指使或提供了某种承诺。无论用何种手段，给老子撬开他的嘴。”
“明白，交给我。”张富贵舔了舔嘴唇，露出一个惯有的狞笑，审讯逼供，正是他的拿手好戏。
这时，袁飞手上抓着一个空瓷瓶，来到秦猛身边，主动询问道：“秦知寨，您这种……这种武器究竟是何物？威力惊人，却前所未见。”
“此物名为‘燃烧瓶’。”秦猛并未隐瞒，实话实说。
“是我突发奇想，与堡内范大师一同捣鼓出来的小玩意，本意是用来对付越境劫掠的鞑子铁骑。
没想到，这群山贼先来尝了鲜，正好实战检验一番。”
他心知这种武器一旦用于实战，根本瞒不了多久。
与其遮遮掩掩惹人猜忌，不如大大方方承认，反而能占据主动，搞不好，还能从中获利。
“确是威力巨大，尤其对付密集冲锋的骑兵，效果想必极好。”
张富贵等人在一旁附和，显然已见识过其威力。
袁飞与徐强对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
此物若是能量产，必能改变边境攻守态势。两人都觉得此事必须尽快上报赵将军做决断。
另一边，诸葛风熟练地统计着各项缴获，看到被驱赶回来的大群战马，既是高兴又面露忧色。
军堡马厩，草料有限，养着原有的近五百匹马已是极限，如今一下子又多出近两百匹牲口。
每日的草料消耗将是个巨大数字，马厩也拥挤不堪，长远来看，简直是甜蜜又沉重的负担。
他见到秦猛归来，立刻小跑着过来汇报：“大人，此次收拢的战马极多，堡内马厩已然不够。
加之粮草消耗剧增，对军寨恐是沉重的负担。又添许多好马，是否……设法处理掉一部分？”
“既然养着吃力，那就卖掉一批，换来的银钱正好补贴军用。”秦猛想也不想，就有了决定。
“常老哥不是就在堡里吗？这件事你就跟他谈。”
说曹操曹操就到！
常九不知从哪个犄角旮旯冒了出来，肥脸上堆满了热情的笑容：“大人，常氏粮行乐意为您效劳！秦知寨真是福星高照，又发利市啊！”
他看着那些体格健壮、神骏的草原马，心头火热：“这些可都是上好的草原骏马，瞧瞧这块头。
在青州、江南等地可是稀罕玩意，价值不菲。常某愿意以每匹一百贯的公道价格全部收购。”
他仿佛已看到将这些马匹贩运至中原和江南后，翻着倍赚取巨额利润的场景，即便不卖，用来装备自家的商队护卫也是极好的嘛！
“等等，秦知寨！”袁飞听了后，却是眉头紧皱，不顾徐强暗中拉扯，一步踏出，正色道。
“这些可都是能充作军用的战马，按大周律，边军有优先征购之权，不得随意买卖于民间。”
“哦？”秦猛转过头，好奇地问。
“袁队长此言何意？莫非我们边军中很缺战马？”
“何止是缺！”袁飞见他似乎真不知情，叹了口气。
他解释道：“秦知寨有所不知。自我大周立朝以来，马政渐废。加之如今朝廷……
唉，如今朝廷度支困难，拨给边军的粮饷马匹年年削减。边陲之地，除了羌人、乌桓等少数部落与我大周关系尚可，保持贸易往来，能换取一些马匹。
其他如女真、契丹、匈奴等大族，近年来陆续与我大周交恶，严禁战马、牛羊、皮货输入。”