铁血军寨，今夜与众不同，竟是一派热闹景象。
修缮一新的官署内，灯火通明，杀猪宰羊的油脂香飘出老远，蒸腾出一片炽热喧腾的景象。
秦猛设宴款待赵起将军及其麾下赵平、周扬、徐强等一众将领。
秦大壮、张富贵、李山等人作陪。
新投军的常勇亦在席中，他已征得东家常九的同意，决意投身行伍。
酒过三巡，席间的气氛愈发酣畅热烈。
将领们褪去拘谨，端着酒碗，纵论边关军事。
无需赵起将军多问，秦猛便将冷艳山贼人来袭与狼戎劫掠两场战事，一五一十地详尽道来。
张富贵、王铁山更是绘声绘色地补充夜袭冷艳山、遭地方厢军无理围寨的细节，言语间毫无保留。
赵起将军早已收到袁飞密信，知悉擒获贼首严彪并搜出密信之事，深知其中关乎重大情报。
他此刻面沉如水，未动声色。
然而，赵平、周扬等将领初闻其详，无不勃然大怒，痛骂幽州地方军行径恶劣，其声浪几乎要掀翻屋顶。
赵起并未制止，只是适时将话题引向如何应对鞑子。
言谈间，话题迅速聚焦于新制武器，燃烧瓶之上。
“秦将军，这燃烧瓶虽好，可怎么用才能给鞑子最大杀伤？”周扬放下酒碗，语气急切地问。
——此前在冷艳山寨见识过其威力：瓷瓶碎裂，火油四溅，风助火势，一片狼藉，他早已心痒难耐。
秦猛嚼完口中羊肉，沉稳答道：“依我之见，当用于防守之战，或择选窄道、河谷等地形施展。”
他放下筷子，以指为笔，在桌面上划出构想：“我有个大胆的想法，诸位可曾留意后堡门那圈冰墙？”
包括赵起将军在内的众人纷纷点头。
“那是一夜之间筑起来的！”秦猛继续阐释，“若在界河畔筑起约莫一人半高的冰墙，便能有效阻滞骑兵。”
“届时故意留出缺口，迫使鞑子进入狭窄地域。”
“鞑子骑兵虽悍，一旦挤入窄道，人马拥塞，我军再掷出燃烧瓶，烈火燃起，他们便插翅难逃。”
“再者，焚烧其粮草！鞑子远来，粮草是其命脉。”
“一把大火，若能惊散其羊群，敌军必不战自乱。”
“说得极是！”赵平击桌附和，“一是用于坚守，二是攻其不备。”
“昔日黑风口一战，若有此等利器，岂容鞑子那般轻易遁走？下次遭遇，定要让他们尝尽火焚之苦！”
赵起将军则更关注另一层面：“这沿河筑冰墙之策虽妙，然防线漫长，耗费人力物力恐难估量。”
秦猛对此已有思量，幽州界河防线绵延数百里，冰期将至，短期内，全线修筑确不现实。
他进而阐述：“冰墙无需处处皆筑，可重点设于村坊密集之处，串联各堡、各寨，辅以多建瞭望楼，多蓄猛犬。”
“白日，可法度，保家卫国，岂敢滥用职权，授人以柄？”
秦猛说得正气凛然，慷慨激昂。
然而，在座诸将瞠目结舌，谁不知这厮胆大包天？
月前区区一小卒，就敢一枪格杀巡检使臣！
此刻无不嘴角抽搐，强忍笑意。
但见他拿出的公文证凿齐全，官府大印赫然在目，言之成理，持之有故，竟让人挑不出丝毫错处。
赵起瞧着秦猛这副“忠臣良将”的模样，又特别能说，只觉额角青筋微跳，脑壳隐隐作痛。
他本欲问清原委，稍作敲打，告诫其不可肆无忌惮。
然而，面对这白纸黑字、官印清晰的文书，实在无从指摘。
总不能将那已赴黄泉的刘家人提来对质。
最终，赵起只得无奈摆手：“罢了，罢了！你倒是生就一张伶牙俐齿。然而，往后行事，必须申报，不可乱来，心中自有分寸便好。”
“末将遵命！”秦猛暗自长舒一口气。
他岂是那贪图产业之人？
实则是芦苇堡待重修，双涡堡需加固，若是苦等朝廷的钱粮拨付，不知要等到何年何月。
出此下策，实属无奈。
唯有行此霹雳手段，敛财以解军寨升格之燃眉之急。
这搞死恶霸，取其不义之财以资军用。南河镇刘德才既已倒下，刘德福便是下一个目标。
而那董袭，若不意外，亦将步其后尘。
“且慢！”赵将军见秦猛面露轻松，似欲将此事轻描淡写揭过，他眉头一扬，话锋陡然一转。
“本将记得，刘家产业中，似有一处赤铁矿，储量颇丰，往日不少矿石都售往帅司，其地似乎位于……”
“白松岭！”赵平与周扬异口同声提醒。
“正是。”赵起颔首，目光意味深长地投向秦猛，“白松岭那座赤铁矿，莫非也已落入你手？”
“确是如此！”秦猛坦然承认，毫不犹豫地接话，“铁矿乃军需要资，此矿洞非末将私产，乃充作军矿。
日后所出矿石，六成输送飞虎大营。”
白松岭铁矿储量丰富，且属易开采的地表上层矿。
其产出即便仅三成份额，也足以满足军寨及两堡所需。
愿将六成铁矿石供给飞虎大营，自然不是无偿奉献。
爽快让利之后，秦猛面色转为凝重，进言道：“将军，末将所忧者，是矿洞易遭有心人觊觎。”
“恳请飞虎卫派兵驻防协守，并可在该处直接修建熔炉，将矿石炼为铁锭。”
“如此，可省却大量运输耗费，事半功倍。”
“言之有理。”赵将军“嗯”了一声，似笑非笑地瞥了秦猛一眼，“你这小子，六成铁矿，倒也舍得。
却胆大包天，此番是想拉本将做你的挡箭牌了？”
“将军此言差矣。”秦猛面色如常，当即反驳道：“末将真正忧心的，是草原那边的威胁。”
“军寨百废待兴，兵力捉襟见肘，万一鞑子突袭矿洞，则万事皆休，反而资敌，悔之晚矣！”
“更何况，铁矿实乃我军命脉所在。”
“有充足铁料锻造铠甲兵刃，不知能挽救多少袍泽性命！”
“为此，即便手段激烈些，我秦猛也绝不皱一下眉头。”
赵平、周扬、张富贵、李山等人闻言，自然是知道这种局面，纷纷点头称是，齐声道“没错”。
赵起凝视秦猛良久，目光锐利如刀，似要将其看穿。
最终，他拍板定夺：“矿洞那边，本将会派人布防，并征调一批熟练工匠前往，就地冶炼。”
“将军英明！”秦猛拱手，顺势送上一记马屁。
“将军英明！”
秦大壮、张富贵、李山等人有样学样，齐声高呼，声震屋瓦。
赵起瞧着眼前这群军汉动作整齐，如出一辙，真是哭笑不得，唏嘘“近墨者黑，近朱者赤”。
正当此时，一名飞虎卫兵闯入厅内，带来最新消息。
“将军，秦知寨，袁飞他们回来了！”