杨凡道：“如此说来，这宫老先生倒真是个大大的善人了？”
老鸟笑道：“班头可又受骗了。当日那一伙家奴的模样你是亲见了的，孔夫子说其身正，不令而行。哪个真正的善人家里容得下这般恶奴？”
杨凡点头道：“你说的也有道理，这其中有什么猫腻？”
胡老道捻须笑道：“这里面弯弯绕多着呢，这赈济灾民一事看起来出钱出力，实则却是个搏名赚钱的良机，不说大斗入，小斗出，便是施粥这一项，每大锅粥中少放碗米，这县里县外数万灾民，数月下来，便有不少银钱落入囊中。那灾民只求活命，哪个敢来计较？他自是中饱了私囊，上面派人查时，米已入肚化粪，又哪里查得清楚？待得灾情过后，县太爷还要造个义民册，上报朝廷以求嘉奖。那皇帝端坐龙椅，又不晓事，一笔勾落下来，又能免了几年的赋税。”
老鸟叹息道：“咱们辛辛苦苦抄个家，哪比得上这些奸商动辄抄数万人的家，剪数万人的羊毛？”
杨凡瞠目道：“我知道自己这几日到处打打秋风，混两顿吃喝便已是天大的坏事，听你们这么一说，我简直清如水明如镜了？”
胡嗔道人道：“因此这般肥差，若无后台，如何能捞得到手中？这宫善人与冯书吏是儿女亲家，又与郭涵是磕了头的把兄弟，你便是不去打他家的管事，他还要与你过不去，如今有了这个由头，只怕有些棘手！”
杨凡皱眉道：“如此说来，这一趟竟是鸿门宴了？”转身拎了水火棍，道：“不如先装病躲个两三天！”
胡嗔一伸手拉住杨凡，笑道：“杨班头说笑了，这伸头一刀、缩头一刀的事情，难道你躲过了一时，还躲得了一世不成？”
杨凡道：“你有什么好主意，说来听听？”
胡嗔神神秘秘地看了看老鸟，低声道：“依老道说，大丈夫能进能退，这次不管他们说些什么，杨班头万万以隐忍为上，有道是忍得一时之气，方能卷土重来，小泥鳅也能卷起翻天浪，到时候咱们秋后算账，也不算吃了亏！”
杨凡撇撇嘴，什么秋后算账，来世再报，这都是自己骗自己的鬼话，他杨凡早就打定主意不做缩头乌龟了，所谓回家装病只是顺口说说罢了。
他领了老鸟，出了阴阳署，便奔县衙，待进了衙门，不去兵房见冯书吏，先回总铺。
所谓总铺，便是衙役当值上班时的办公场所。这快班本来人丁兴旺，却给青龙山一役死了个精光，旁人嫌这屋子煞气重，都不敢靠近。
杨凡见这公事房中空空荡荡，忽然想起一事，怒道：“那郭洪、庞大海、寿如侯三个哪去了？”
老鸟回道：“回班头，这三人自从你上任以来，便一日也未曾来当值！”他看看杨凡脸色，道：“那日庞大海、寿如侯二人闹肚子，泻得极是厉害，当日一下午就在茅厕中未曾起身，后来还是旁人顶着恶臭进去将他三个抬了出来的。”
“三个？”杨凡奇道。
老鸟捂嘴笑道：“确是三个，那日班头指派郭洪那厮前去打扫茅厕，庞、寿二人不辱使命，果真是屁如雷、屎如箭，四处乱飞，才过一时三刻，那郭洪已全身尽是黄白之物，臭不可闻。又过片刻，便是他自己也给臭晕了过去！从那日起，他三人便都告了病假，至今也未来过一次！”