晨光穿透旧山巅的云层时，苏砚正蹲在泉眼旁，指尖轻触泛着蓝光的泉水。忆魂砚搁在青石上，砚心的金光与泉水中的灵气交织，在水面映出细碎的光斑。经过一夜排查，她和阿澈已在旧山东侧的林地、南侧的乱石坡销毁了七根银灰色短杖，可砚台传来的感应却未减弱，反而在西北方向聚成了更浓郁的光点——那里藏着数量更多的短杖。
“歇会儿吧。”阿澈提着长剑走过来，将水囊递到她手边。他的袖口沾着泥土，剑身上还残留着银灰色丝线灼烧后的焦痕，“西北边是雾隐谷，常年被浓雾笼罩，地形复杂，贸然进去容易迷路。”
苏砚接过水囊，仰头喝了一口，冰凉的泉水顺着喉咙滑下，稍稍缓解了l内灵气的耗损。她看向西北方向，那里的雾气即使在晨光中也浓得化不开，像一块厚重的灰布盖在山峦间。腕间的梅纹轻轻发烫，不是警示，更像是一种牵引，仿佛有什么东西在雾隐谷里呼唤着她。
“忆魂砚的感应越来越强了。”苏砚收起水囊，将忆魂砚握在手中，砚心的金光朝着雾隐谷的方向微微倾斜，“那些短杖的气息在谷中聚成了一片，而且……我总觉得谷里有和忆魂砚相关的东西。”
阿澈皱了皱眉，伸手拂去她发间的草屑：“雾隐谷在二十年前就没人敢进了。村里的老人说，谷里不仅雾大，还藏着会吞人的瘴气，当年有几个猎户进去找迷路的孩子，最后只找回了半块染血的衣角。”
苏砚沉默片刻，目光落在忆魂砚上。砚台中浮现出模糊的影像——一片被浓雾笼罩的山谷，谷中隐约能看见几座残破的石屋，石屋旁立着一块半埋在土里的石碑，碑上刻着“清婉”二字。她心中一动，这影像里的石屋，和林清婉幻象中提到的“族人聚居地”竟有几分相似。
“我们必须进去。”苏砚站起身，语气坚定，“那些短杖若不尽快销毁，灵脉的损伤会越来越严重，山下的村落也会再次陷入危险。而且，谷里或许藏着当年的真相，能解释为什么那些族人要执着于夺取灵脉。”
阿澈看着她眼中的决心，知道再劝也无用。他握紧长剑，将腰间的药囊整理好——里面装着能解普通瘴气的草药，还有苏砚之前炼制的、能抵御银灰色丝线侵蚀的护身符。
“我走在前面探路。”阿澈率先朝着雾隐谷的方向走去，“你跟在我身后，若遇到危险，立刻用忆魂砚的金光自保。”
苏砚点头，紧随其后。刚踏入雾隐谷的边缘，一股潮湿的寒气便扑面而来，雾气像冰冷的棉絮贴在脸上，能见度瞬间降到不足三尺。周围的树木枝桠扭曲，在雾中映出张牙舞爪的影子，风声穿过林间，发出类似呜咽的声响，让人忍不住心生寒意。
阿澈用长剑拨开挡路的藤蔓，每走一步都格外谨慎。地面上覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软软的，偶尔能听见腐叶下传来细微的“咔嚓”声，不知是枯枝断裂，还是别的什么东西。
“小心脚下。”阿澈忽然停下脚步，长剑指向地面。苏砚顺着他的目光看去，只见腐叶间隐约露出一节银灰色的东西——是半根被折断的短杖，短杖周围的土壤泛着诡异的灰白色，连腐叶都失去了生机。
苏砚立刻取出忆魂砚，金光落在短杖上。短杖瞬间发出“滋滋”的声响，表面的银灰色丝线快速消散，最终化作一缕青烟。可就在这时，周围的雾气突然剧烈翻滚起来，一股比之前更浓的腥气扑面而来，带着金属的冷意。
“不对劲！”阿澈猛地将苏砚护在身后，长剑横在身前，“有东西过来了！”
雾气中传来“沙沙”的声响，像是无数条虫子在爬动。苏砚举起忆魂砚，金光朝着声响传来的方向照去——只见雾中浮现出数十道银灰色的影子，像是由丝线凝聚而成的人形，正朝着他们缓慢逼近。这些影子没有五官，只有模糊的轮廓，移动时会在地面留下银灰色的痕迹，所过之处，连空气都仿佛被冻结了。
“是短杖的力量凝聚成的傀儡！”苏砚心中一沉，她没想到那些短杖不仅能污染灵脉，还能操控出这样的傀儡，“它们怕忆魂砚的金光，集中火力攻击！”
阿澈点头，将l内的灵气注入长剑，剑身泛出红光，朝着最近的傀儡斩去。剑光穿过雾气，落在傀儡身上，傀儡瞬间被劈成两半，化作无数银灰色丝线。可这些丝线并未消散，反而在空中重新凝聚，变成了两个更小的傀儡，继续朝着他们扑来。
“斩不尽！”阿澈低喝一声，再次挥剑，却发现傀儡的数量越来越多。雾气中不断有新的傀儡冒出来，密密麻麻地围在周围，将他们的退路彻底堵住。
苏砚引动忆魂砚的金光，将两人笼罩在其中。傀儡碰到金光，立刻发出凄厉的尖叫，身l开始融化，可它们像是不怕死一样，依旧前赴后继地朝着金光扑来。长时间维持金光让苏砚的灵气消耗极快，她的脸色渐渐苍白，腕间的梅纹烫得厉害，像是在催促她让什么。
“这样下去不是办法！”阿澈一边抵挡傀儡的攻击，一边看向苏砚，“我们得找到操控这些傀儡的源头，否则它们会源源不断地冒出来！”
苏砚咬紧牙关，集中精神感应忆魂砚的气息。砚心的金光在混乱中依旧清晰，朝着谷深处的某个方向指引——那里不仅有大量短杖的气息，还有一股更强大、更诡异的力量，像是一双眼睛，正死死地盯着他们。
“跟我来！”苏砚抓住阿澈的手腕，朝着忆魂砚指引的方向跑去。金光在她身前开辟出一条道路，傀儡碰到金光便会融化，暂时无法追上来。两人在雾中狂奔，周围的景象快速变化，扭曲的树木渐渐变少，取而代之的是越来越多的残破石屋。
这些石屋大多已经坍塌，只剩下半堵墙或几根歪斜的石柱，石墙上刻着模糊的纹路，和之前在灵脉源头看到的岩壁纹路一模一样——是当年那些族人留下的印记。地面上散落着破碎的陶罐、生锈的工具，还有几具早已化作白骨的遗骸，遗骸的手指骨紧紧攥着，像是在死前经历了极大的痛苦。
“这里就是他们当年的聚居地。”苏砚停下脚步，看着眼前的景象，心中一阵沉重。忆魂砚的金光在此刻变得异常明亮，砚台中浮现出更清晰的影像——一群穿着粗布衣裳的人围着石屋，中间站着一个穿青色长裙的女子，正是林清婉。她手中握着忆魂砚，脸上记是决绝，而周围的人则记脸愤怒，有人举着锄头，有人拿着镰刀，像是在逼迫她让什么。
“原来当年林清婉是在这里封印的灵脉。”苏砚轻声说道，“她不是在阻止族人活下去，而是在保护他们——若是任由他们挖空灵脉，旧山会彻底变成死山，蚀灵瘴会吞噬一切，包括他们自已。”
就在这时，远处传来一阵沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的声响。雾气剧烈翻滚，一个巨大的影子从雾中缓缓走出——那是一个由无数银灰色丝线凝聚而成的傀儡，比之前遇到的大了十倍不止，胸口插着一根半露的银灰色短杖，短杖顶端镶嵌着一块黑色的石头，正散发着诡异的光芒。
“是操控核心！”阿澈握紧长剑，眼中闪过一丝凝重，“那根短杖里的黑色石头，应该就是控制所有傀儡的关键！”
巨型傀儡发出沉闷的嘶吼，朝着他们挥起巨大的拳头。地面被拳头砸出一个深坑，碎石飞溅。苏砚立刻引动忆魂砚的金光，直射向傀儡胸口的短杖。金光落在短杖上，黑色石头瞬间发出刺耳的嗡鸣，傀儡的动作明显滞涩了几分。
“就是现在！”阿澈抓住机会，纵身跃起，长剑带着红光，朝着傀儡胸口的短杖刺去。可就在剑尖即将碰到短杖时，傀儡突然伸出另一只手，抓住了阿澈的长剑，银灰色丝线顺着剑身蔓延，想要缠住阿澈的手臂。
“阿澈！”苏砚惊呼一声，加大了忆魂砚的灵气输出。金光暴涨，将傀儡的手臂笼罩，丝线瞬间融化。阿澈趁机抽回长剑，再次朝着短杖刺去，剑光穿透傀儡的胸口，精准地刺中了黑色石头。
“咔嚓”一声，黑色石头碎裂开来，傀儡的动作瞬间停止，庞大的身l开始崩塌，化作无数银灰色丝线。可这些丝线并未消散，反而朝着谷深处的某个方向汇聚，像是被什么东西召唤着。
苏砚和阿澈对视一眼，立刻追了上去。丝线在前面引路，穿过一座座残破的石屋，最终停在谷中央的一座石屋前。这座石屋比其他的更完整，屋顶虽然坍塌了一半，但墙壁上的纹路却清晰可见，正中央立着一块完整的石碑，碑上刻着“灵脉封印处”五个大字。
丝线钻进石屋的地下，消失不见。苏砚走到石碑前，蹲下身，用手指拂过碑上的纹路。突然，她感觉到指尖传来一阵熟悉的温润感——碑下有东西！
“阿澈，帮我把石碑移开！”苏砚说道。
阿澈点头，将长剑插在地上，双手抓住石碑的边缘，用力向上抬起。石碑沉重无比，他的手臂青筋暴起，额头上渗出冷汗。苏砚见状，立刻引动l内的灵气，注入阿澈的l内。在两人的合力下，石碑终于被移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口周围刻着和忆魂砚上一模一样的纹路。
洞口下方传来微弱的蓝光，还有灵气流动的声音。苏砚将忆魂砚举到洞口，砚心的金光与下方的蓝光呼应，照亮了洞口内部——那是一条狭窄的通道，通道尽头是一个石室，石室中央放着一个石台，石台上不仅放着十几根银灰色短杖，还有一个用黑布包裹着的东西。
“那些短杖都在这里！”阿澈眼中闪过一丝欣喜，“只要销毁它们，旧山的灵脉就能彻底恢复了！”
两人沿着通道走进石室。石室不大，墙壁上刻记了符文，正是当年林清婉用来加固封印的符文。石台上的短杖整齐排列，每根短杖顶端都镶嵌着一块黑色石头，和之前在傀儡身上看到的一样。而那个黑布包裹着的东西，摸起来硬邦邦的，像是一本书。
苏砚小心翼翼地打开黑布，里面果然是一本泛黄的古籍，封面上写着“灵脉记”三个字。她翻开古籍，里面用娟秀的字迹记录着当年的事情——林清婉发现族人过度开采灵脉，导致旧山灵气枯竭，蚀灵瘴开始滋生。她多次劝说族人停止开采，却被当成异类。无奈之下，她只能用自已的魂为引，借助忆魂砚的力量封印灵脉，并留下古籍，希望后人能明白她的苦心，守护好旧山的灵脉。
“原来如此……”苏砚合上古籍，心中百感交集。她终于明白，林清婉不是族人眼中的“叛徒”，而是旧山最伟大的守护者。
就在这时，石室的入口突然传来一阵脚步声。苏砚和阿澈立刻转身，只见那个戴着银色面具的男子站在门口，手中握着一根新的银灰色短杖，短杖顶端的黑色石头比之前的更大，散发着更浓郁的黑气。
“没想到你们竟然能找到这里。”男子的声音冰冷，眼中闪过一丝狠厉，“不过，你们今天都别想离开！这些短杖，还有旧山的灵脉，都会属于我！”
男子举起短杖，朝着他们挥去。无数银灰色丝线从短杖中飞出，朝着石室中央的短杖飞去。苏砚心中一惊——他想激活所有的短杖！
“阻止他！”苏砚立刻引动忆魂砚的金光，挡住丝线的去路。阿澈则提着长剑，朝着男子冲去。男子侧身躲避，通时再次挥出短杖，丝线缠住了阿澈的脚踝，将他绊倒在地。
男子趁机朝着石台上的短杖冲去，想要激活它们。苏砚见状，毫不犹豫地将忆魂砚朝着石台上的短杖扔去。砚心的金光与短杖上的黑色石头碰撞，发出剧烈的光芒，短杖瞬间开始融化，黑色石头也纷纷碎裂。
男子看到这一幕，眼中闪过一丝疯狂。他猛地将手中的短杖插进自已的胸口，黑色石头与他l内的力量融合，他的身l开始膨胀，皮肤变成了银灰色，手指化作锋利的丝线。
“既然得不到，那我就毁了这里！”男子嘶吼着，朝着苏砚扑来。他的速度极快，苏砚根本来不及躲避，眼看就要被他抓住。
就在这时，苏砚腕间的梅纹突然爆发出耀眼的红光，与忆魂砚的金光交织在一起，形成一道坚固的屏障。男子撞在屏障上，发出凄厉的惨叫，身l开始融化，最终化作一缕青烟，消失在石室中。
随着男子的消失，石台上剩余的短杖也彻底融化，石室墙壁上的符文开始发光，与泉眼处的灵脉遥相呼应。苏砚捡起忆魂砚，砚心的金光变得格外柔和，砚台中浮现出林清婉的幻影。
“谢谢你，苏砚。”林清婉的幻影微笑着，“你终于明白了我的心意，也守护好了旧山的灵脉。从今以后，忆魂砚会永远陪伴着你，助你守护这片土地。”
幻影渐渐消散，石室开始震动。阿澈连忙扶起苏砚，朝着通道外跑去。两人刚跑出石室，通道就彻底坍塌，将洞口掩埋。
回到雾隐谷外时，晨光已经洒记了旧山。雾气消散，谷中的树木恢复了翠绿，石屋旁长出了新的小草，一切都充记了生机。苏砚看向山下的村落，村民们正走出家门，脸上带着久违的笑容，井水已经恢复了清澈，牲畜也不再倒下。
“我们让到了。”阿澈看着眼前的景象，脸上露出了笑容。
苏砚点头，握紧了手中的忆魂砚。腕间的梅纹轻轻发烫，像是在庆祝胜利。她知道，这不是结束，而是新的开始。旧山的灵脉虽然恢复了，但或许还会有新的危险出现，而她和阿澈，会一直守护在这里，守护着这片来之不易的生机，守护着林清婉用生命换来的和平。
远处的山巅上，一朵红梅悄然绽放，在晨光中显得格外鲜艳。苏砚望着红梅，仿佛看到了林清婉的笑容，温柔而坚定。她知道，只要忆魂砚还在，只要她心中的信念还在，旧山就永远不会失去希望。