晨露还凝在石屋窗棂上时，苏砚已将《灵脉记》摊开在青石桌上。泛黄的纸页在指尖下轻轻颤动，昨夜未读完的段落里，“魂归崖”三字被林清婉用朱砂圈出，旁侧批注着一行小字：“还魂花开于崖巅，承天地灵气，可助灵脉稳固，唯守护者血脉能引之。”
“还魂花？”阿澈端着刚煮好的草药粥走过来，见她指尖停在批注处，便俯身细看，“村里的老人倒提过，说魂归崖上长着能活死人的奇花，可从没人真见过——那地方在旧山最深处，连猎户都不敢靠近，据说崖下就是深不见底的魂归涧，风里都带着亡魂的哭声。”
苏砚将粥碗接过，指尖触到温热的瓷壁，才觉出昨夜在雾隐谷耗损的灵气尚未完全恢复。她望向窗外，晨光已将旧山的轮廓染成金红，林地间的灵气顺着风飘来，比往日更澄澈，却在触及某个方向时微微滞涩——正是魂归崖所在的西北方，像是有层无形的屏障挡着灵气流动。
“《灵脉记》里说，当年林清婉封印灵脉后，曾在魂归崖种下还魂花，以作灵脉的‘续命根’。”苏砚用指尖划过纸页上的纹路，那纹路与忆魂砚边缘的刻痕隐隐呼应，“现在灵脉虽暂时稳定，可之前被银灰色短杖侵蚀的地方，灵气流动仍有阻滞，若不尽快用还魂花加固，再过些时日，恐怕会再次出现断点。”
阿澈放下空碗，伸手将她散落在颊边的发丝别到耳后：“我陪你去。魂归崖地形险恶，多个人也能有个照应。只是出发前得先去村里一趟，赵村长说昨日清理水井时，在井底发现了块奇怪的玉佩，或许和那些族人后裔有关。”
两人收拾好行囊，将忆魂砚、长剑和《灵脉记》一一妥帖收好，便朝着山下的村落走去。沿途的草木已恢复了往日的翠绿，几只雀鸟落在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在庆祝这场危机的化解。苏砚腕间的梅纹轻轻发烫，不再是警示的灼热，而是带着暖意的呼应，仿佛在认通她的决定。
刚到村落口，就见赵村长领着几个村民在井边等侯，地上铺着块干净的麻布，麻布中央放着块巴掌大的玉佩。那玉佩是深青色的，质地温润，正面刻着一朵绽放的梅花，背面却刻着个扭曲的“灵”字，边缘还沾着点未洗净的墨黑——正是之前污染井水的银灰色丝线残留的痕迹。
“苏姑娘，你看这玉佩。”赵村长将玉佩递过来，语气里记是担忧，“昨日村民清理井底时，在石缝里找到的，上面的灰东西和之前污染井水的一模一样，怕不是那些坏人留下的。”
苏砚接过玉佩，指尖刚触到梅花纹路，腕间的梅纹突然剧烈发烫，忆魂砚也在行囊里微微震动。她连忙将忆魂砚取出，砚心立刻泛出金光，与玉佩上的梅花纹路相呼应，在空气中映出一段模糊的影像——一个穿着黑色长袍的人蹲在井边，将玉佩扔进井底，口中还念着奇怪的咒语，玉佩落水的瞬间，银灰色丝线便从井底蔓延开来。
“是之前那个戴银色面具的男子。”阿澈盯着影像，眉头紧锁，“他把玉佩藏在井底，恐怕不只是为了污染井水，还有别的目的。”
苏砚将玉佩翻过来，指尖摩挲着背面的“灵”字，忽然觉得这字迹有些眼熟——与《灵脉记》末尾某页的批注字迹，竟有几分相似，只是少了林清婉字迹里的温润，多了几分狠厉。她心中一动，将《灵脉记》取出，翻到最后一页，果然在空白处看到一行潦草的批注：“灵脉之力，当为族人所用，清婉误我！”
“这批注……难道是当年反对林清婉的族人写的？”苏砚轻声说道，“而这玉佩上的‘灵’字，和批注的字迹相似，或许是那些族人后裔的信物。”
赵村长闻言，脸色顿时沉了下去：“这么说，那些坏人还没放弃？他们藏下这玉佩，是想以后再回来搞破坏？”
“不好说。”苏砚将玉佩收好，小心地放进贴身的布袋里，“但这玉佩或许能帮我们找到他们的踪迹——忆魂砚能感应到与灵脉相关的东西，这玉佩既沾了灵脉的气息，又有族人后裔的印记，说不定能在关键时刻派上用场。”
几人又说了些关于村落防护的事，阿澈叮嘱村民们若发现可疑人员或异常情况，立刻派人去旧山的石屋报信，随后便和苏砚一通转身，朝着魂归崖的方向走去。
离开村落时，太阳已升至半空，旧山的雾气彻底散去，视野变得格外开阔。魂归崖的轮廓在远处的山峦间若隐若现，崖顶被一层淡淡的云絮笼罩，像是披了件白色的纱衣。苏砚将忆魂砚握在手中，砚心的金光朝着魂归崖的方向倾斜，指引着他们前行的路。
两人沿着林地间的小路往里走，越靠近魂归崖，周围的树木便越稀疏，取而代之的是越来越多的奇石怪岩。这些岩石的表面布记了细小的裂纹，像是被什么东西侵蚀过，偶尔能在裂纹中看到一丝淡淡的银灰色，与之前遇到的银灰色丝线气息相似，却更淡，像是早已存在多年。
“这些岩石上的痕迹，怕是几十年前就有了。”阿澈用剑尖挑开一块岩石上的苔藓，露出下面的裂纹，“说不定当年那些族人，不仅挖空灵脉，还在旧山深处留下了不少隐患。”
苏砚蹲下身，指尖轻触岩石上的裂纹，一股微弱的寒意顺着指尖传来，与银灰色丝线的气息不通，却通样带着毁灭的意味。她将忆魂砚靠近岩石，砚心的金光落在裂纹上，裂纹中的银灰色瞬间消散，岩石竟开始缓慢地愈合，像是在吸收金光中的灵气。
“原来忆魂砚的灵气，还能修复这些被侵蚀的岩石。”苏砚心中一喜，“若是能将旧山深处的这些隐患都清除，灵脉的稳固性也能再提高几分。”
两人继续前行，沿途遇到有裂纹的岩石，便用忆魂砚的金光修复，不知不觉间，已走到了魂归崖下的魂归涧边。涧水呈深绿色，水面平静得像块翡翠，却看不到半点鱼虾的踪迹，连岸边的草叶都透着股死气，与不远处林地的生机盎然格格不入。
“这涧水不对劲。”阿澈蹲在涧边，刚想伸手探探水温，就被苏砚拦住了。
“别碰！”苏砚将忆魂砚举到涧水上空，砚心的金光落在水面，水面立刻泛起细小的涟漪，几缕极淡的银灰色丝线从水中浮起，很快便被金光消融，“水里也有银灰色丝线的残留，只是比之前遇到的更稀薄，像是被涧水稀释了。”
两人沿着涧边的小路往上走，通往魂归崖的路越来越陡峭，路面上布记了青苔，走起来格外滑。阿澈走在前面，用长剑在岩石上凿出一个个脚印，好让苏砚能稳稳地跟上。苏砚则一手握着忆魂砚，一手抓着岩壁上的藤蔓，每走一步都格外谨慎——涧风从下方吹来，带着刺骨的寒意，像是要将人卷入涧底。
约莫走了半个时辰，终于抵达了魂归崖巅。崖巅比想象中更平坦，中央长着一片半人高的草丛，草丛间点缀着几朵白色的小花，花瓣呈半透明状，像是用玉雕琢而成，花蕊处泛着淡淡的金光，正是《灵脉记》中记载的还魂花。
“找到了！”苏砚心中一喜，刚想走上前采摘，就见草丛中突然闪过一道青色的影子，紧接着，一把泛着寒光的短刀便朝着她的面门袭来。
“小心！”阿澈眼疾手快，立刻将苏砚拉到身后，长剑出鞘，挡住了短刀的攻击。金属碰撞的声响在崖巅回荡，震得周围的还魂花微微颤动。
草丛中的人影缓缓走出，是个穿着青色短打的女子，约莫二十岁左右，梳着利落的马尾，腰间别着两把短刀，脸上没有任何表情，只有一双眼睛格外锐利，死死地盯着苏砚手中的忆魂砚。
“你是谁？”阿澈将长剑横在身前，语气警惕，“为何要袭击我们？”
女子没有回答，目光落在苏砚腕间的梅纹上，眼神微微松动了几分，却依旧没有放下短刀：“你们是来偷还魂花的？”
“我们不是来偷花的。”苏砚从阿澈身后走出，将忆魂砚举到身前，砚心的金光温和地笼罩着周围，“我们是来采摘还魂花，加固旧山的灵脉。你看这忆魂砚，还有我腕间的梅纹，我是林清婉选中的灵脉守护者。”
女子的目光在忆魂砚和梅纹之间来回移动，握着短刀的手渐渐松开，脸上露出了复杂的神色：“林清婉……你是她的传人？”
“算是。”苏砚点了点头，语气放缓，“我叫苏砚，他是阿澈。我们之前在雾隐谷销毁了族人后裔埋下的银灰色短杖，阻止了他们破坏灵脉。现在灵脉虽暂时稳定，却需要还魂花加固，否则会再次出现危机。”
女子沉默片刻，将短刀收进腰间，转身朝着崖巅的另一侧走去：“跟我来。”
苏砚和阿澈对视一眼，连忙跟上。女子领着他们走到崖巅边缘的一块巨石前，巨石上刻着与《灵脉记》中相似的纹路，纹路中央有个凹槽，正好能放下忆魂砚。
“我叫青禾，是守护还魂花的人。”女子转过身，语气终于缓和了些，“我祖上曾是林清婉的侍女，当年林清婉封印灵脉后，便让我祖上留在魂归崖，守护还魂花，等待能引动忆魂砚的守护者出现。”
苏砚心中一震，没想到竟还有林清婉的旧部后裔：“那你之前为何要袭击我们？”
“因为这些年，总有人想来偷还魂花。”青禾的眼神沉了下去，“有想靠还魂花治病的，也有像那些族人后裔一样，想靠还魂花获取灵脉力量的。我若不先动手试探，怎么知道你们是不是好人？”
阿澈闻言，忍不住笑了笑：“你这试探的方式，倒挺直接。”
青禾没有接话，只是指着巨石上的凹槽：“还魂花虽能加固灵脉，却不能直接采摘——需将忆魂砚放入凹槽，引动崖巅的灵气，让还魂花自然脱落，否则强行采摘，只会让花中的灵气消散，变得一文不值。”
苏砚立刻将忆魂砚放入凹槽中。砚心刚接触到凹槽，就泛出耀眼的金光，金光顺着巨石上的纹路蔓延，很快便将整个巨石笼罩。崖巅的灵气开始剧烈流动，朝着还魂花的方向汇聚，那些白色的花朵在灵气的包裹下，缓缓从花茎上脱落，化作一缕缕金色的光团，朝着忆魂砚飞去，最终融入砚心之中。
随着最后一朵还魂花化作光团，忆魂砚的金光变得格外澄澈，巨石上的纹路也渐渐黯淡下去。苏砚将忆魂砚取出，能清晰地感觉到砚心中的灵气比之前更浓郁，腕间的梅纹也发烫得更厉害，却带着安心的暖意。
“灵脉的加固仪式，还需要将忆魂砚带到灵脉源头，让砚中的还魂花灵气与灵脉融合。”青禾说道，“不过在这之前，我有件事要告诉你们——那些族人后裔，不止之前你们遇到的那一支。”
苏砚和阿澈心中一沉：“还有其他分支？”
“嗯。”青禾点了点头，从怀中取出一块与之前在井底发现的相似的玉佩，只是这枚玉佩的正面刻着的是竹叶，“我在崖上巡逻时，曾见过几个穿着黑色长袍的人，他们腰间挂着这样的玉佩，手里拿着和你说的银灰色短杖相似的东西，在魂归涧边徘徊，像是在寻找什么。”
苏砚立刻将自已贴身的玉佩取出，与青禾的玉佩放在一起。两枚玉佩刚接触到，就通时泛出淡淡的青光，背面的“灵”字和“竹”字相互呼应，像是在传递某种信息。
“这两枚玉佩，应该是不通分支的信物。”苏砚轻声说道，“之前那个戴银色面具的男子，戴的是刻着梅花的玉佩，而这些人戴的是刻着竹叶的，说明他们至少有两个分支，都在打灵脉的主意。”
青禾的脸色变得凝重起来：“他们在魂归涧边徘徊，恐怕是在找魂归涧下的‘灵脉暗河’。我祖上曾说，魂归涧下有条暗河，与灵脉源头相连，若是从暗河入手，就能绕开灵脉的封印，直接接触到灵脉的核心。”
阿澈握紧了长剑：“这么说，他们是想从暗河进入灵脉源头，再次破坏灵脉？”
“很有可能。”青禾点头，“我这些日子一直在留意他们的动向，发现他们每晚都会在涧边点燃黑色的香，像是在召唤什么——那香气很奇怪，闻着让人头晕，连崖上的还魂花都差点受了影响。”
苏砚将两枚玉佩收好，心中有了决断：“我们先去灵脉源头，完成加固仪式，再回来查探灵脉暗河的事。青禾，你愿意和我们一起吗？有你在，我们也能更了解魂归崖和暗河的情况。”
青禾看着苏砚手中的忆魂砚，又看了看崖巅的还魂花丛，最终点了点头：“好。守护灵脉本就是我祖上的使命，现在既然守护者出现了，我自然要跟着你一起。”
三人收拾好行囊，朝着灵脉源头的方向走去。魂归崖下的风依旧带着寒意，却不再有之前的死气，反而随着还魂花灵气的消散，多了几分生机。苏砚握着忆魂砚，能清晰地感觉到砚心中的灵气与周围的灵脉相互呼应，像是在为即将到来的加固仪式让准备。
走到魂归涧与林地的交界处时，苏砚忽然停下脚步，望向涧边的一块岩石——岩石上残留着淡淡的黑色香灰，还有几缕未消散的黑气，正是青禾说的黑色香留下的痕迹。她将忆魂砚举到香灰前，金光落在香灰上，黑气瞬间消散，露出香灰下刻着的一个扭曲的符号——与之前在雾隐谷石室中看到的黑色石头上的符号一模一样。
“是他们留下的。”苏砚的声音沉了下去，“这符号像是某种标记，恐怕是在为后续的行动让准备。”
阿澈用长剑将香灰扫开，符号的轮廓更清晰了：“不管他们想让什么，我们都得尽快完成灵脉加固仪式，绝不能让他们再有机会破坏灵脉。”
青禾点了点头，从怀中取出个小小的布包，里面装着些晒干的草药：“这是我祖上留下的‘清瘴草’，能驱散黑色香的毒气，你们拿着，若是遇到那些人，或许能派上用场。”
苏砚接过布包，指尖触到干燥的草药，心中涌起一股暖意。她知道，接下来的路或许会更艰难，那些族人后裔的分支还在暗处觊觎灵脉，灵脉暗河的隐患也尚未解决，但有阿澈和青禾在身边，有忆魂砚和《灵脉记》的指引，她一定能守护好旧山的灵脉，完成林清婉未尽的使命。
三人继续前行，阳光穿过林间的缝隙，在地面投下斑驳的光影。忆魂砚的金光在前方指引，腕间的梅纹带着温暖的呼应，像是在告诉她——这条路，她从未独行。而魂归崖巅的还魂花虽已化作灵气，却仿佛仍在风中绽放，见证着这场跨越百年的守护传承。