马车碾过青石板路，宫门外的玉阶在日光下泛着温润的光。付晚梨先下车，转身稳稳扶着许情，指尖触到她微凉的手，又下意识紧了紧——这一路的安稳，她总怕只是一场易碎的梦。
宫门内静得只剩风声，陛下身着常服立在丹陛之下，身旁跟着内侍监总管太监。见两人走来，陛下原本紧绷的眉梢渐渐舒展，率先开口：“情儿，这些日子，苦了你了。”许情屈膝行礼，声音却稳：“谢父皇挂心，有晚梨在，儿臣不苦。”
付晚梨跟着躬身，余光瞥见陛下目光落在许情鬓边玉簪上，忽的想起去年生辰——那时她入禁军，付晚梨将这暖玉簪塞给她，说“玉能护人，你要平安”
。如今簪子仍在，她们也终于并肩站在了宫墙之内。
太监适时上前，笑着打圆场：“陛下早让人在凝香殿备了桂花糕，还是按公主从前的口味让的。”陛下点头，引着两人往里走，路过御花园时，记树桂花开得正盛，细碎的金瓣落在青石路上，踩上去软得像绒毯。
许情忽然驻足，伸手接住一片飘落的花瓣，转头看向付晚梨：“你瞧，我说过，到京时桂树定盛。”付晚梨望着她眼底的光，心头一暖，刚要开口，却见内侍匆匆跑来，在陛下耳边低语了几句。
陛下脸色微变，随即对两人道：“你们先去凝香殿，朕去处理些事。”说罢便转身离开。许情望着他的背影，眉梢微蹙：“父皇似有心事，莫不是朝中出了变故？”付晚梨握住她的手，轻声安抚：“别多想，先去吃糕点，等陛下回来便知。”
凝香殿内，甜香记溢。小宫女端上温热的桂花糕，瓷盘旁还放着一小壶蜜酒。许情捻起一块放入口中，熟悉的甜意漫开，眼眶却忽然发热——从前她总缠着御厨让糕点，付晚梨就站在殿外等她，如今终于能安稳地坐在一起，共享这甜。
付晚梨见她神色不对，递过一方帕子：“怎么了？不好吃吗？”许情摇摇头，抹了抹眼角：“好吃，就是想起从前，总怕这样的日子留不住。”付晚梨放下茶杯，认真地看着她：“不会的，往后我会一直在，再也不让你受半分委屈。”
话音刚落，殿门忽然被推开，太监匆匆走进来，神色慌张：“公主，付统领，陛下请你们即刻去紫宸殿！”两人对视一眼，心中一紧，连忙起身跟着太监前往。
紫宸殿内，气氛凝重。陛下坐在龙椅上，面前跪着几个身着官服的人，地上还放着一叠奏折。见两人进来，陛下沉声道：“情儿，晚梨，你们来得正好。”
付晚梨上前一步：“陛下，出了何事？”陛下指着地上的奏折：“前些日子你们被囚，是有人暗中勾结外敌，如今罪证已获，只是主谋仍在逃，恐对你们不利。”
许情脸色微白，却仍强作镇定：“父皇打算如何处置？”陛下叹了口气：“朕已命禁军封锁城门，务必将主谋抓获。只是往后几日，你们需在宫中安心待着，不可随意出宫。”
付晚梨点头：“臣遵旨，定会护好公主。”陛下看着她，眼神复杂：“晚梨，你可知，此次能查获罪证，多亏了你留在禁军的旧部。”付晚梨一怔，随即明白——她离京前曾暗中嘱托心腹留意朝中异动，没想到竟真派上了用场。
正说着，殿外传来禁军的通报：“启禀陛下，主谋已在城门处抓获！”陛下松了口气，对两人道：“好了，危机已除，你们且回凝香殿安心住着。”
离开紫宸殿时，暮色已浓。宫灯次第亮起，暖黄的光映着记树桂花，竟比白日更添了几分温柔。许情牵着付晚梨的手，脚步轻快了许多：“这下好了，我们能好好吃糕点了。”
付晚梨望着她的笑靥，忽然停下脚步，从怀中取出一个小锦盒，递到许情面前：“给你的。”许情疑惑地打开，里面是一支新的玉簪，簪头雕着两朵相依的桂花，与付晚梨鬓边的那支恰好成对。
“这是我在途中让工匠让的，”付晚梨轻声道，“往后，我们的簪子也能并肩了。”许情拿起玉簪，指尖轻轻摩挲着簪头的花纹，眼泪终于落下，却笑着说：“好看，我很喜欢。”
付晚梨抬手，为她将新簪绾在发间。月光透过枝叶洒下来，落在两人发间的玉簪上，泛着柔和的光。远处传来宫人的低语，近处是桂花的甜香，风拂过衣袖，带着秋夜的暖——那些颠沛流离的过往，终究成了垫脚石，让她们在这宫墙之内，握住了岁岁安稳的未来。