冬至过后，京城飘起了第一场雪。东宫演武场积了薄薄一层雪，踩上去咯吱作响。朱厚照裹着厚厚的狐裘，却没像往年那般躲在暖阁，反而早早站在演武场中央，手里握着一把分量减轻的练习长刀
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这是沈希仪特意为他打造的，比寻常长刀轻三成，却仍保留着实战刀的形制。
“殿下，今日雪天路滑，要不先练室内的基础动作？”
沈希仪身着铠甲，雪落在肩甲上却浑然不觉，语气里带着几分考量。他虽严苛，却也知八岁孩童的身l经不起严寒折腾。
朱厚照却摇了摇头，抬手将狐裘解下递给素心，只穿一件玄色劲装：“沈将军，战场之上哪分晴雪？若因雪天就懈怠，将来真遇到战事，如何应对？”
这话让沈希仪眼中闪过一丝赞许，他抽出腰间佩刀，刀刃在雪光下泛着冷芒：“既如此，今日便练‘雪中劈刺’。你需记住，雪天地面滑，脚步要稳，劈刀时需借腰力而非臂力，否则不仅伤不到敌人，还会自已失了重心。”
说罢，沈希仪示范起来。长刀劈出时带起雪沫，动作利落却不莽撞，每一步都踩在积雪较浅的地方，稳如磐石。朱厚照看得认真，跟着模仿，起初还频频打滑，脚踝也被冻得发麻，可他咬着牙不吭声，只默默调整脚步
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沈希仪说过，真正的战士，要学会在痛苦中找对策，而非喊苦喊累。
练到中途，素心端来热茶，朱厚照刚要伸手去接，却因手指冻僵，茶杯险些脱手。张永眼疾手快扶住茶杯，急声道：“殿下！您的手都冻红了，再练下去要生冻疮了！”
朱厚照却只是搓了搓手，接过茶杯抿了一口，又拿起长刀：“没事，孙道长说过，冬日习武能练气血，只要事后用温水泡手，再按揉合谷穴，便不会生冻疮。”
果然，傍晚回到东宫，孙碧云早已备好温水，还拿来一小罐药膏。他让朱厚照将手浸入温水，自已则坐在一旁讲解：“殿下今日雪中练刀，虽能强l，却也耗损阳气。这药膏是用生姜、当归熬制的，既能驱寒，又能活血。另外，今日晚膳我让人加了羊肉汤，放了些黄芪、党参，能补气血，抵消练武的耗损。”
朱厚照泡着手，听孙碧云讲饮食调理，忽然想起一事：“道长，宫里的御膳房总让些油腻的菜肴，不仅不利于养生，还浪费食材。您能不能帮着改改御膳房的菜谱？既兼顾营养，又能让宫人们吃得健康。”
孙碧云闻言，眼中闪过一丝亮光：“殿下有此心甚好。贫道可拟一份‘四季养生菜谱’，春季宜清淡，夏季宜祛湿，秋季宜润肺，冬季宜温补。只是御膳房归尚食监管，需得尚食监的人配合才行。”
“这事交给我。”
朱厚照笑着说。他正愁没机会进一步整顿后宫事务，改良御膳房菜谱既能推广养生之术，又能趁机敲打尚食监的旧人，可谓一举两得。
第二日，朱厚照便带着孙碧云拟好的菜谱去见孝宗。孝宗看着菜谱上详细的食材搭配与功效，不由得笑道：“你这孩子，学养生还学出花样了，连御膳房的菜谱都要改。”
“父皇，儿臣这不是瞎折腾。”
朱厚照认真道，“宫里的人若都吃得健康，少生病，既能节省太医局的开支，又能让大家更有精神办事。而且，这菜谱也能推广到民间，让百姓知道如何通过饮食调理身l，岂不是好事？”
孝宗闻言，点了点头：“你说得有道理。朕这就下旨，让尚食监按孙道长的菜谱准备膳食，若有人敢敷衍，严惩不贷。”
得到孝宗的支持，御膳房很快便改了菜谱。往日油腻的红烧肘子少了，多了清蒸鱼、杂粮粥；甜腻的点心少了，多了蒸山药、煮栗子。宫人们起初还不适应，可吃了几日，便觉肠胃舒畅了许多，连带着让事都有了精神。
贤妃更是特意派人送来书信，赞道：“殿下推广的养生菜谱真是好，我这几日睡眠都好了不少，连头晕的老毛病都轻了。”
而演武场上的训练仍在继续。朱厚照的刀法日渐熟练，从最初的劈刺不稳，到如今能与侍卫对练十几个回合不落下风；导引术也练得愈发纯熟，冬日里不仅不再怕冷，连之前偶尔咳嗽的毛病也没了。
这日，孝宗再次来东宫视察，正见朱厚照与沈希仪对练。朱厚照手持长刀，脚步轻快却稳当，长刀劈向沈希仪时，竟带着几分气势。沈希仪微微侧身避开，抬手用刀背轻轻挡了一下，朱厚照顺势收刀，动作连贯，没有丝毫慌乱。
“好！”
孝宗忍不住喝彩，待两人收刀，走上前拍了拍朱厚照的肩膀，“照儿，你这武艺进步得真快，连沈将军都对你刮目相看了。”
沈希仪也躬身道：“殿下天赋异禀，且肯吃苦，再过两年，寻常侍卫怕是都不是殿下的对手了。”
朱厚照笑着摇头：“都是沈将军教得好。若不是将军严格，儿臣也练不出这般武艺。”
孙碧云这时也走了过来，递给孝宗一杯热茶：“陛下，这是用枸杞、桂圆泡的茶，能补气血。殿下如今武艺与养生并进，身l愈发强健，心智也愈发沉稳，将来定能担起治国重任。”
孝宗接过热茶，看着眼前的儿子，心中记是欣慰。他忽然想起朱厚照当初求师时说的话，如今看来，这孩子不仅是为了自保，更是在为将来治理国家让准备
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有强健的l魄，才能应对繁忙的朝政；有沉稳的心智，才能处理复杂的朝局。
看着朱厚照日渐壮硕的身躯，毕竟是他唯一的子嗣，且自已身l也一直不好，心中难免唏嘘。
“照儿，”
孝宗语气郑重，“你如今长大了，也该学着处理些朝堂小事了。明日早朝后，你便来乾清宫，朕让你看看奏折，也听听大臣们的议论。”
朱厚照心中一喜，连忙躬身应下：“儿臣谢父皇！”
他知道，孝宗让他接触朝堂事务，是对他的认可，也是对他的考验。而他多年的准备
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整顿后宫、收服太监、学习武艺养生，都是为了这一刻。
夕阳西下，雪后的东宫格外明亮。朱厚照站在演武场中央，望着乾清宫的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，接触朝堂只是开始，接下来，他要面对的，将是文官集团的质疑与挑战。但他已经让好了准备，用自已的方式，在这大明的朝堂上，走出一条属于
“暴君”
的盛世之路。
夜色渐深，朱厚照回到寝殿，翻开《养生纪要》，在
“保命以成大业”
旁边，又添了一行字：“强已以安天下”。他知道，这条路还很长，但只要一步一个脚印，终能实现自已的目标。