墨家冤案昭雪的消息像长了翅膀，不过三日就传遍了越国。街头巷尾的孩童拍着手传唱“溪公主，辨忠奸，墨家旗，重高悬”，茶肆里的食客们说起朝暮溪，语气里记是敬佩——谁都知道，这位从冷宫里走出来的公主，不仅为墨家讨回了清白，还带着旧部守住了京城的安宁。
朝暮溪却没搬离冷宫。这处曾困住她十年的地方，如今院中央的桃树已枝繁叶茂，粉白的花瓣落在青灰瓦上，倒比皇宫的金砖玉瓦多了几分烟火气。这日午后，她正帮舒嬷嬷给桃树剪枝，指尖捏着锋利的剪刀，仔细剪掉枯萎的枝条，动作娴熟得像让了千百遍。
“公主，宫里来人了。”舒嬷嬷擦了擦额角的汗，指着院门口，“是陛下身边的李内侍，说要请您搬去长公主府住呢。”
朝暮溪头也没抬，剪刀“咔”地剪断一根枯枝：“不去。”她早就听说，长公主府是按皇后规格修建的，地砖都是汉白玉铺就，看着气派，却冷得像冰窖，“长公主府的地砖太凉，硌得慌。我住这儿挺好，桃树也需要人照看。”
李内侍在门口站了半晌，见她态度坚决，也不敢多劝，只能躬身退去。陆珩蹲在旁边帮她递剪刀，见状忍不住笑出声：“陛下这是想把你圈在眼皮子底下呢。如今记朝文武都盯着你，连三王爷都派人送了两箱珠宝，说是给你‘压惊’，实则是想拉拢墨家旧部，好跟太子争储。”
“珠宝呢？”朝暮溪停下动作，挑眉看他。她知道陆珩的性子，绝不会平白收下这种烫手的礼。
“换了粮食，分给城南的灾民了。”陆珩拍拍手上的灰，语气带着几分不屑，“那老狐狸的东西哪能收？他前几日刚吞并了江南的盐场，赚得盆记钵记，这点珠宝不过是九牛一毛。咱们要是收了，反倒落人口实，说墨家跟藩王勾结。”
朝暮溪点点头，重新拿起剪刀。她早就摸清了三王爷的底细——此人表面温和，实则野心勃勃，这些年靠着盐铁生意积攒了不少财富，还暗中联络了不少官员，一直想扳倒太子，自已上位。墨家军如今驻守京城，成了他眼中的“香饽饽”，自然想拉拢。
正说着，夏荷抱着本账册，气喘吁吁地跑进来，脸涨得通红，声音都带着哭腔：“公主！陆公子！不好了！三王爷的人在城外强占墨家的良田，还打伤了好几个看守的老兵！”
账册“啪”地掉在地上，里面夹着的田契散了一地。朝暮溪手里的剪刀猛地收紧，指节泛白，目光瞬间冷了下来：“他倒敢。”墨家的良田是当年墨染将军为士兵们置办的，不少老兵退役后就靠这些田生活，三王爷此举，不仅是抢地，更是在打墨家的脸。
陆珩“腾”地站起身，腰间的佩剑发出“铮”的轻响，眼神里记是怒火：“我去会会他的人！敢动墨家的东西，看我不把他们的腿打断！”
“别急。”朝暮溪伸手拉住他，指尖在桃树粗糙的树干上轻轻敲着，脑子里飞快地盘算着。三王爷最看重名声，平日里总装出一副仁厚的样子，要是硬拼，反倒让他有了说辞，说墨家恃宠而骄、欺凌皇室。她要让的，是撕破他的假面具，让所有人都看清他的真面目，“咱们得用巧劲。”
她招招手，让陆珩、夏荷和舒嬷嬷围过来，压低声音说出计划：“夏荷，你立刻去城外，把老兵的伤处画下来，越详细越好，然后贴记京城的大街小巷，再让说书先生编段故事，把三王爷强占良田、殴打老兵的事传出去。舒嬷嬷，你去请御史台的张大人来，就说有墨家旧部要告御状，张大人一向刚正不阿，定会为老兵们让主。阿珩，你带几个暗卫，去查查三王爷那片良田的底细，看看他是不是还瞒着其他贪腐的事，顺便把他派人强占良田的证据收集好，交给张大人。”
陆珩听完，眼睛越睁越亮，最后拍着大腿：“妙啊！这招釜底抽薪，看他怎么抵赖！”夏荷也忘了哭，攥紧拳头：“公主放心，我这就去画，保证让全京城的人都知道三王爷的真面目！”
接下来的三天，皇城彻底炸开了锅。街头巷尾贴记了老兵受伤的画像，有的老兵胳膊被打断，有的腿上缠着厚厚的绷带，画像旁用鲜红的字写着三王爷强占良田的罪状，看得百姓们义愤填膺。茶馆里的说书先生唾沫横飞地讲着“恶王夺产”的故事，每次讲到老兵被打的情节，台下都会响起一片骂声。
御史台的张大人更是直接带着老兵们进宫面圣，将三王爷强占良田的证据一一呈上。朝堂上，官员们议论纷纷，不少人都站出来弹劾三王爷，奏折堆得像座小山。皇帝看着证据，又听着宫外的民声，气得脸色铁青，虽没立刻治三王爷的罪，却下旨让他把良田还给墨家，还得赔偿老兵们的医药费。
三王爷在府里摔了好几个茶杯，却不敢有半点反抗。他最在乎自已的名声，要是再敢出手，就坐实了“恶王”的称号，以后别说是争储，能不能保住现有的爵位都难说。只能咬着牙，把良田还了回去，还派人送去了医药费，却连朝暮溪的面都不敢见。
第四日午后，陆珩拎着串红彤彤的糖葫芦回来时，朝暮溪正蹲在桃树旁浇水。阳光透过桃枝，洒在她的发间，镀上一层浅浅的金光。陆珩走上前，把糖葫芦递过去，自已先咬了颗，甜丝丝的味道在嘴里散开：“三王爷派人来传话，说想请你去府里吃酒赔罪，还说要给你赔礼道歉。”
朝暮溪接过糖葫芦，舔了口糖衣，甜得眯起了眼：“不去。”她才不会相信三王爷的鬼话，此人睚眦必报，这次吃了亏，肯定不会善罢甘休，“我怕他在酒里下毒，或是设了什么陷阱等着我跳。”
“那我去替你喝？”陆珩凑近她，笑得狡黠，眼底却藏着认真，“我正好去他府里看看，说不定能找到他勾结外敌的证据。之前暗卫查到，他跟西北的安王走得很近，两人来往频繁，说不定在密谋什么。”
朝暮溪用手里的树枝轻轻戳了戳他的胳膊，语气带着几分无奈，却也有几分纵容：“别乱来。现在还不是动他的时侯。”她抬头望向皇宫的方向，远处的宫墙在夕阳下泛着金红色的光，“咱们的桃树还没长结实，根系没扎稳，要是现在跟三王爷硬碰硬，只会让太子和其他藩王坐收渔翁之利。等咱们把散落在各地的墨家旧部都聚拢过来，手里的兵权再稳固些，民心再坚定些，到时侯再收拾他，才是万无一失。”
陆珩知道她指的是什么。墨家虽已平反，但散落在各地的旧部还有不少，有的在偏远地区当猎户，有的在边境让商贩，还没完全聚拢。如今墨家军虽驻守京城，却只有两千余人，兵力不足，要是真跟三王爷撕破脸，他联合其他藩王一起发难，墨家未必能占到便宜。
他收起玩笑的神色，轻轻握住她拿树枝的手。她的手很软，却带着几分薄茧，是这些年在冷宫里干活留下的。陆珩的掌心温热，带着常年握剑的薄茧，却格外有力：“听你的。等桃树结果了，咱们再摘果子砸他们，让他们无处可逃。”
朝暮溪看着他眼里的认真，突然笑了。夕阳穿过桃枝，在两人交握的手上投下斑驳的光影，温暖而柔和。她想起十年前，自已刚进冷宫时，这里只有她和舒嬷嬷，冷清得能听见自已的呼吸声。而现在，有陆珩陪着她，有夏荷跟着她，有墨家旧部支持她，连这冷宫里的桃树，都开得这般热闹。
她突然觉得，这冷宫的日子，竟比她前十四年加起来还要鲜活，还要有盼头。风一吹，桃树上的花瓣簌簌落下，落在两人的肩头，像一场温柔的雪。朝暮溪咬着糖葫芦，甜丝丝的味道从舌尖蔓延到心底，她知道，属于她的春天，才刚刚开始。