蓝色火焰在电子厂门口摇曳，数据恶鬼撞在火焰上发出“滋滋”的惨叫声，像塑料被烧融的声音。萧凡攥着外卖箱里的u盘，看着眼前半透明的工装男鬼魂，心脏狂跳——订单时限只剩最后1分钟，再拖延就要触发抹杀机制。
“我帮你。”萧凡突然开口，从外卖箱里掏出一沓冥币。这是系统首单后留下的，之前破鬼打墙时用过，此刻他抱着试一试的心态，将冥币往工装男手里塞，“用这个，能暂时固定你手里的证据，不会被数据恶鬼吞噬。”
工装男愣了一下，接过冥币的瞬间，淡蓝色的光芒从冥币上蔓延开，裹住了他手里的旧u盘。原本闪烁的u盘数据突然稳定下来，屏幕上跳出一行行员工考勤记录，还有老板与黄泉公司签订的“寿命借贷协议”扫描件——白纸黑字，写着“用10名员工寿命兑换5年阳寿”。
“够了！这些足够了！”工装男的声音激动得发颤，透明的身l都在发光，“谢谢你，配送员！我要让他在阴间也逃不掉惩罚！”
就在这时，萧凡的手机“叮咚”响了，系统提示音终于响起：
【s级订单完成度：100】
【奖励发放：剩余寿命+48小时，当前剩余寿命：119小时】
【业力值+50，当前业力值：50】
【隐藏提示：宿主协助鬼魂保留关键证据，触发“因果羁绊”，解锁“低级因果感知”技能】
蓝色火焰渐渐熄灭，数据恶鬼失去了目标，不甘地嘶吼着退回电子厂的黑雾里。工装男对着萧凡鞠了一躬，身影慢慢变得透明，最后化作一道白光消散在空气中——他终于能带着证据去地府申诉了。
萧凡松了口气，刚要收起手机，太阳穴突然又是一阵刺痛，比之前“寿命可视”的惩罚更剧烈。眼前闪过一道模糊的人影，穿着蓝色工装，背对着他，正在殡仪馆的走廊里快步走，手里攥着个和工装男通款的u盘。
“爸？”萧凡脱口而出，伸手去抓，人影却像泡沫一样碎了。
“别追了，那是因果残影。”一个苍老的声音从身后传来，萧凡回头，只见老槐树妖的树干虚影出现在路边的槐树上，枝叶轻轻晃动，“你刚触发了因果感知，看到的是你爹当年的片段——1997年，他也在处理类似的订单。”
“老槐树先生！”萧凡快步跑过去，抓住槐树枝干，“你知道我爹的事对不对？刚才的残影，是不是和百鬼失踪案有关？”
老槐树妖沉默了几秒，树干上的虚影渐渐清晰，露出一张布记皱纹的脸：“这里不是说话的地方，赢政的人在附近盯着。跟我来。”
话音刚落，一根翠绿的树枝伸过来，缠住萧凡的手腕。一股清凉的气息顺着树枝传过来，萧凡只觉得眼前一花，再睁眼时，已经站在了老槐树妖的丧葬用品店后院。
后院里种着几棵小槐树，中间摆着一张石桌，石桌上放着一张泛黄的旧报纸，边缘都卷了边，看日期正是1997年10月——和父亲失踪的时间吻合。
“这是当年的市晚报，你自已看。”老槐树妖的虚影坐在石凳上，指了指报纸。
萧凡赶紧拿起报纸，头版标题刺得他眼睛疼：《市老殡仪馆发生离奇事件，百名寄存鬼魂一夜失踪》。报道里写着，1997年10月15日，殡仪馆工作人员上班时发现，所有寄存的鬼魂骨灰盒都空了，监控只拍到一团黑雾，除此之外没有任何线索，最后被定性为“设备故障导致的数据丢失”。
而在报道配图里，萧凡看到了父亲——年轻的萧建国穿着蓝色工装，站在殡仪馆门口接受采访，眉头紧锁，手里攥着个黑色的东西，被记者的话筒挡住了大半，隐约能看出是个u盘。
“这张照片是你爹失踪前最后一次出现在公众视野。”老槐树妖的声音带着沉重，“那天之后，他就没再回来，殡仪馆的百鬼也没了踪影——没人知道他们去了哪里，只有我知道，是黄泉公司的人把他们带走了。”
“带走他们让什么？”萧凡的手都在抖，报纸边缘被他攥得变了形。
“提炼能量。”老槐树妖的虚影叹了口气，“你爹当年发现了公司的秘密——他们用百鬼的魂魄提炼‘阴气能量’，给高层换阳寿，就像现在那个电子厂老板让的一样，只是规模更大。你爹想曝光他们，结果被公司盯上了。”
萧凡想起刚才看到的因果残影，父亲手里的u盘，和工装男的证据u盘一模一样——难道父亲当年也收集了公司的罪证？
“我爹的u盘呢？他有没有留下什么东西？”萧凡追问，心脏像被一只手攥紧，“他是不是还活着？”
老槐树妖摇了摇头，树干虚影淡了几分：“我不知道他是不是还活着，但他当年确实留下了东西——藏在一个只有你能找到的地方。”他顿了顿，看向萧凡的口袋，“你身上有他的气息，应该是他留给你的信物，等时机到了，你自然会找到。”
萧凡摸了摸口袋，里面只有母亲的病历单复印件，还有系统给的低级阴阳护身符——难道是这些？
“还有一件事。”老槐树妖突然严肃起来，“当年带走百鬼的阴差里，有一个穿jk制服的小姑娘，和你身边那个白无常长得很像。你以后跟她打交道，要多留个心眼——地府的水，比你想的还深。”
jk制服？白无常？
萧凡猛地想起白无常掏出的旧协议，还有她提到父亲时躲闪的眼神——难道她当年也参与了百鬼失踪案？
就在这时，丧葬用品店的门突然被风吹开，一张黄色的符纸飘了进来，落在石桌上——是白无常的“中级阳气符”，上面用朱砂写着一行小字：“赢政在附近，速走！”
老槐树妖的虚影瞬间消散：“我不能再留了，你赶紧走！记住，别轻易相信任何人，包括我。”
萧凡抓起报纸，揣进怀里，快步跑出丧葬用品店。刚拐过街角，就看到一辆黑色轿车缓缓驶过，车窗里，秦始皇的侧脸一闪而过，正对着他冷笑。
萧凡攥紧怀里的旧报纸，心里清楚——父亲的谜团终于有了线索，但危险也越来越近。1997年的百鬼失踪案，白无常的隐藏身份，还有秦始皇的步步紧逼，都像一张网，把他越缠越紧。
而他手里的旧报纸，就是解开这一切的第一把钥匙。